Definición

Los protocolos son conjuntos básicos de reglas que permiten compartir datos entre computadoras. Para las criptomonedas, establecen la estructura de la cadena de bloques, la base de datos distribuida que permite intercambiar dinero digital de forma segura en Internet.

Bitcoin ingresó al mundo en forma de un libro blanco escrito por una persona o grupo seudónimo que se llama Satoshi Nakamoto. El documento, que se publicó en un tablero de mensajes de criptografía en 2008, describió un conjunto de reglas computacionales que establecieron un nuevo tipo de base de datos distribuida llamada blockchain. La cadena de bloques funcionaría como un libro mayor, rastreando cada transacción de Bitcoin, y sería de autoverificación, constantemente revisada y asegurada por la potencia informática de toda la red. Los “mineros”, cuyas computadoras hacen el trabajo pesado de mantener la cadena, serían recompensados ​​con Bitcoin. En conjunto, estas reglas forman el protocolo de Bitcoin; literalmente, son Bitcoin.

Por supuesto, los protocolos no son exclusivos de las criptomonedas. Son fundamentales para el funcionamiento de Internet y rigen la transmisión de datos de una computadora a otra. El correo electrónico, por ejemplo, se basa en varios conjuntos de protocolos. ¿El HTTP que ves al principio de cada URL? Significa “protocolo de transferencia de hipertexto”.

El protocolo Bitcoin demostró que el dinero digital se puede intercambiar de forma segura en Internet. A su paso, han seguido miles de nuevas formas de dinero digital, cada una con sus propios protocolos. Y durante la siguiente década, más, los avances fundamentales en criptografía y computación descentralizada han seguido abriendo nuevas posibilidades para los protocolos de blockchain.

¿Por qué son importantes los protocolos?

Los protocolos permiten que las criptomonedas se descentralicen a través de la cadena de bloques, lo que significa que se distribuyen en una red de computadoras sin un centro o autoridad central.

• El avance clave del protocolo Bitcoin fue que creó dinero digital que se puede intercambiar o gastar sin que nadie en la transacción se preocupe de que el dinero ya se haya gastado. (Esto se conoce como el problema del doble gasto y es familiar para cualquiera que alguna vez haya comprado una entrada para un concierto a un extraño solo para descubrir que ya ha sido escaneada).
• Desde que nació el protocolo Bitcoin, los conjuntos de reglas posteriores han evolucionado para abarcar una amplia gama de funciones. Hay miles de criptomonedas, cada una con su propio protocolo.
• El protocolo Ethereum, por ejemplo, está diseñado en torno a “contratos inteligentes”, en los que una transacción o acuerdo se ejecuta automáticamente cuando se cumplen ciertos criterios.
• Ha surgido un nuevo y vasto conjunto de protocolos que se ejecutan en la cadena de bloques Ethereum, lo que permite una gama de productos financieros descentralizados que automatizan todo, desde préstamos y ahorros hasta seguros.
• Ethereum no es el único protocolo de “contrato inteligente” en el universo criptográfico; han surgido nuevos protocolos de blockchain como Polkadot para competir en el espacio.