Dimaz Wijaya, Universidad de Monash
A medida que Bitcoin pierde valor, puede parecer tan útil como la criptomoneda inventada para una broma: Dogecoin. Pero existen diferencias genuinas entre estas criptomonedas, y no se debe solo a que una sea “mucha moneda, tanta volatilidad”.
Hay 1.448 criptomonedas en todo el mundo, según algunos cálculos. Por cada Bitcoin, tiene una moneda programable como Ethereum, o una moneda que actúa como un token para servicios específicos, como Augur.
Algunas de estas monedas ganan mejor reputación debido a su utilidad, las personas que las fabricaron o la tecnología en sí. No todos son tomados en serio por inversores, investigadores y usuarios.
Los desarrolladores detrás de estas criptomonedas también son importantes, ya que convencen a otras personas para que las adopten y escriban un nuevo código para que la tecnología evolucione. Esta nueva tecnología atrae a nuevos usuarios al sistema.
Diferentes funciones
Las criptomonedas se pueden dividir en varios tipos. Las criptomonedas como Bitcoin, Dogecoin solo brindan funciones básicas como transferir valor de una parte a otra.
La siguiente categoría son las criptomonedas de contrato inteligente como Ethereum, Cardano, NEO y Waves. Estas criptomonedas se pueden programar y, por lo tanto, pueden convertirse en la base de aplicaciones como juegos y mercados digitales.
El tercer tipo son las criptomonedas diseñadas para preservar su privacidad como Monero y Zcash. Estos afirman ser “imposibles de rastrear”, aunque los registros de transacciones todavía están disponibles.
Luego están los tokens, que se crean con contratos inteligentes para muchos propósitos. A menudo se venden para recaudar fondos para construir servicios y se utilizan como tickets para los servicios (como Augur y Power Ledger).
Diferencias tecnológicas
Las diferentes tecnologías en estas criptomonedas significan que ciertas monedas tienen más potencial que otras.
IOTA se utiliza para dispositivos de “Internet de las cosas” (como un hervidor de agua inteligente). Pero tiene un tipo especial de cadena de bloques (la tecnología que rastrea las transacciones) y, por lo tanto, puede lograr velocidades de transacción mucho más altas y una confirmación de operaciones más rápida que Bitcoin.
Otros, como Nxt y Ardor, tienen funciones integradas que permiten a los usuarios hacer otras cosas además de enviar monedas, como crear mercados e incluso enviar mensajes.
La gente usa criptomonedas como Zcash y Monero para liquidar transacciones con “conocimiento cero”. Esto significa que las criptomonedas ocultan la información de los pagadores y beneficiarios reales, e incluso la cantidad de monedas negociadas.
Monero ha reemplazado en gran medida el uso de Bitcoin en intercambios en la web oscura.
Y los contratos inteligentes creados con criptomonedas como Ethereum tienen innumerables casos de uso potenciales, desde transacciones inmobiliarias hasta gestión de activos digitales y recaudación de fondos.
La tecnología también significa que una criptomoneda podría usar significativamente menos electricidad que otra.
Limitaciones
Las principales criptomonedas, como Bitcoin y Ethereum, son lentas debido a su incapacidad para manejar una gran cantidad de datos que envían los usuarios. La tecnología utilizada para proteger los datos es cara e ineficaz.
Bitcoin solo puede manejar un máximo de siete transacciones por segundo; Ethereum puede manejar 15 transacciones por segundo. Compare esto con el sistema de pago VISA, que puede procesar hasta 56.000 transacciones por segundo.
Pero los nuevos participantes, como Red Belly de la Universidad de Sydney, podrían resolver este problema, manejando hasta 660,000 transacciones por segundo.
Los contratos inteligentes también pueden tener problemas si contienen errores. Cuando una organización descentralizada construida sobre Ethereum fue pirateada en 2016, se robaron 50 millones de dólares en Ether.
Cuando algo logra el éxito de Bitcoin, seguramente veremos competidores entrando en el mercado con la esperanza de hacerse con una participación.
Esto explica la explosión de las criptomonedas desde que se lanzó el código fuente de Bitcoin bajo una licencia abierta. Cualquiera puede copiar, modificar y lanzar una versión modificada de Bitcoin.
Al observar la tendencia actual, veremos más criptomonedas en el futuro cercano.
La conversación Pero como podemos ver, “criptomoneda” es un término que abarca una amplia gama de diferentes tecnologías, comunidades y usos. Son todos estos factores los que informan si los usuarios, inversores, desarrolladores e investigadores se toman una moneda en serio.
Dimaz Wijaya, estudiante de doctorado, Universidad de Monash
