En los últimos meses, hablar de una guerra comercial entre Estados Unidos y China ha dependido de los comentarios del presidente Trump. Los aranceles sobre productos chinos por valor de 250.000 millones de dólares entraron en vigor a principios de este año, y la administración Trump también ha amenazado con aranceles adicionales, cuyo efecto neto afectaría prácticamente todo el comercio con China. Aún no se conocen todas las repercusiones de los aranceles, ni la naturaleza exacta de una posible guerra comercial. Aún así, ya hay indicios de que muchas industrias en ambos países podrían verse afectadas. Las criptomonedas, que generalmente se consideran un fenómeno global, se han mantenido en gran medida fuera de las discusiones. Y, sin embargo, los aranceles de Trump podrían tener un efecto significativo en las operaciones mineras de criptomonedas chinas.
Una cuestión de clasificación
A principios de este año, la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos reclasificó el hardware de minería de “máquinas de procesamiento de datos” a “aparatos de maquinaria eléctrica”, según MarketWatch. El cambio puede parecer pequeño, pero vino con un cambio en los impuestos de importación, que pasaron del 0% al 2,6% en junio de 2018.
Debido a este cambio, los equipos de minería de moneda digital, incluidas las tarjetas de procesamiento de gráficos y otros materiales de configuración de plataformas, de repente se han convertido en sujetos a un impuesto de importación adicional del 25%, que entró en vigor en agosto. En total, los equipos que fueron gravados a una tasa del 0% a principios de este año se han disparado efectivamente hasta una tasa del 27,6%, prácticamente de la noche a la mañana.
Efectos sobre los fabricantes de hardware y los mineros
Empresas e individuos tanto en los EE. UU. Como en China ya se han visto afectados por los aranceles. En los EE. UU., Es probable que las personas que buscan comprar hardware de minería de criptomonedas encuentren que los precios son incluso más altos de lo que ya eran. En China, donde operan los principales fabricantes de hardware como Bitmain, los efectos pueden ser desastrosos. La mayoría de las ventas de hardware de Bitmain involucran a clientes en el extranjero, muchos de los cuales están en los EE. UU. Esto equivale a más del 94% de los $ 2.7 mil millones en ingresos para 2018 YTD, según Trust Nodes.
Bitmain tiene decenas de miles de máquinas mineras en funcionamiento en China y sus alrededores, particularmente en áreas remotas como Mongolia Interior, donde los costos de la electricidad tienden a ser más bajos. Es posible que estas instalaciones no se vean afectadas directamente por las tarifas, o al menos no de la misma manera que algunas de las otras instalaciones mineras de Bitmain. Según se informa, la compañía también está construyendo operaciones en varias partes de los Estados Unidos. Estas ubicaciones incluyen Tennessee, Texas y Washington, entre otras. Sin lugar a dudas, la carga adicional impuesta por los aranceles sobre los equipos de minería jugará un papel importante en la forma en que estas y otras instalaciones similares de las empresas chinas que buscan expandir sus operaciones en los EE. UU. Continúan creciendo y desarrollándose, si es que lo hacen.
Para las empresas chinas, los aranceles de EE. UU. Presentan una presión adicional a la que ya han experimentado con el gobierno chino. En septiembre de 2017, las autoridades chinas prohibieron los intercambios de criptomonedas, en el proceso obligando a los negocios fuera del país y cambiando el enfoque de las empresas de criptomonedas hacia la fabricación de hardware y la minería. Ahora, los aranceles estadounidenses también podrían hacer que esas operaciones no sean rentables en otras partes del mundo. Todo esto se suma a preocupaciones más amplias sobre el futuro de la industria de las criptomonedas en su conjunto también; algunos analistas han sugerido que el espacio de la moneda digital en general ha perdido impulso, o incluso que está muerto. Para los mineros de criptomonedas chinos y las empresas relacionadas con la minería, el campo de juego se ha vuelto recientemente aún más difícil de navegar. Ciertamente, si los aranceles de Trump se eliminan en una etapa posterior, esto podría revitalizar el movimiento de las operaciones mineras chinas hacia los EE. UU., Aunque no hay indicios de que esto suceda en el futuro inmediato.
