Satoshi Nakamoto creó originalmente Bitcoin como un método de pago alternativo y descentralizado. A diferencia de las transferencias bancarias internacionales, era de bajo costo y casi instantáneo.
Una ventaja adicional para los comerciantes (menos para los usuarios) fue que era irreversible, eliminando la amenaza de costosas devoluciones de cargo. A cambio, los consumidores se benefician de una selección más amplia de comerciantes, tanto nacionales como internacionales, sin preocuparse por las tarifas de cambio. Además, los detalles de sus transacciones están encriptados, lo que protege sus datos personales.
Sin embargo, la mejora en los métodos de pago nacionales y el rápido desarrollo de formas alternativas de transferencias internacionales (sin criptomonedas) ha reducido la ventaja de bitcoin en esta área, especialmente dadas sus crecientes tarifas y los frecuentes cuellos de botella de la red.
Además, la creciente supervisión y regulación para prevenir el lavado de dinero y las transacciones ilegales han restringido el uso de la criptomoneda por razones de privacidad.
En algunas partes del mundo, bitcoin sigue siendo una forma más eficiente y barata de transferir dinero a través de las fronteras, y varias empresas emergentes de remesas utilizan esta función. El año pasado, Coinbase agregó transferencias transfronterizas y servicios de custodia para clientes de gran volumen en Asia y Europa. Una asociación reciente entre el intercambio de criptomonedas Bitex y el proveedor de servicios bancarios con sede en Uruguay Bantotal ahora facilita los pagos directos de bitcoins en 60 bancos en América Latina.
Sin embargo, las ventajas de costo y velocidad de Bitcoin se están erosionando a medida que mejoran los canales tradicionales y las tarifas de la red continúan aumentando y la disponibilidad sigue siendo un problema en muchos países.
Además, varios minoristas grandes y pequeños aceptan la criptomoneda como forma de pago, aunque los informes sugieren que la demanda de esta función no es alta.
Y muchas personas se sienten más cómodas manteniendo una parte de su patrimonio en carteras de bitcoins almacenadas de forma segura, donde una autoridad central no puede bloquear el acceso o tomar parte. Desde que comenzó el bloqueo del coronavirus en marzo, hemos sido testigos de un aumento en la demanda de billeteras bitcoin a medida que los usuarios buscan soluciones alternativas de auto-custodia. La pandemia también pareció acelerar la adopción generalizada de la tecnología blockchain, a medida que más y más empresas, empresas de pagos y mercados de comercio electrónico recurren a las monedas digitales, especialmente las monedas estables.
Recientemente, Bitcoin parece haber asumido el papel de activo de inversión, ya que los comerciantes, inversores institucionales y pequeños ahorradores se han dado cuenta de las posibles ganancias de la apreciación de los precios.
Según algunas fuentes, bitcoin se utiliza cada vez más para el blanqueo de capitales. Pero las empresas emergentes de análisis de blockchain y las empresas de rastreo de criptografía están implementando nuevas herramientas para ayudar a los intercambios a cumplir con los estándares contra el lavado de dinero. Y de todos modos, bitcoin no es, como se cree comúnmente, un buen vehículo para el lavado de dinero, la extorsión o el financiamiento del terrorismo, ya que es rastreable y transparente, como puede atestiguar una serie de arrestos recientes.
