Antes de guardar cualquier bitcoin, necesita un lugar para almacenarlo. Al igual que en el mundo físico, almacena sus bitcoins en una billetera.
Similar a un número de cuenta bancaria, su billetera viene con una dirección de billetera que aparece en una búsqueda en el libro mayor y se comparte con otros para que pueda realizar transacciones. Esta dirección, que es una versión más corta y más útil de su clave pública, consta de entre 26 y 35 caracteres alfanuméricos aleatorios, algo así como 1A1zP1eP5QGefi2DMPTfTL5SLmv7DivfNa. Tenga en cuenta que cada letra y número de esa dirección es importante. Antes de enviar cualquier bitcoin a su billetera, verifique la dirección completa, carácter por carácter.
También vinculada a la dirección de su billetera hay una o más claves privadas, que, como sugiere el nombre, no deben compartirse con nadie. Las claves se utilizan para verificar que posee la clave pública mencionada anteriormente y para cerrar las transacciones. Algunas billeteras crean una frase semilla segura, un conjunto de palabras que le permitirán desbloquear su billetera si pierde sus llaves. Imprima esta frase y guárdela en un lugar seguro.
La desafortunada verdad es que su billetera bitcoin es similar a su billetera física. Si pierde las claves privadas de su billetera, lo más probable es que pierda la moneda para siempre.
Su billetera genera un archivo maestro donde se almacenan sus claves públicas y privadas. Se debe hacer una copia de seguridad de este archivo en caso de que el archivo original se pierda o se dañe. De lo contrario, corre el riesgo de perder el acceso a sus fondos.
Puede almacenar sus claves privadas en su computadora, dispositivo móvil, en un dispositivo de almacenamiento físico o incluso en una hoja de papel. Es fundamental que mantenga sus claves privadas seguras mediante la generación de copias de seguridad tanto en línea como fuera de línea.
Recuerde: su billetera no reside en ningún dispositivo. La billetera en sí reside en la cadena de bloques de Bitcoin, al igual que su aplicación bancaria realmente no “retiene” el efectivo en su cuenta corriente.
Si bien las aplicaciones de billetera funcionan bien y son relativamente seguras, la opción más segura es una billetera de hardware que mantiene fuera de línea, en un lugar seguro. Las carteras de hardware más populares utilizan capas especiales de seguridad para garantizar que sus claves no sean robadas y su bitcoin esté seguro. Pero, una vez más, si pierde la billetera de hardware, sus bitcoins desaparecerán a menos que haya mantenido copias de seguridad confiables de las claves.
La opción menos segura es una billetera en línea, es decir, almacenar su bitcoin en un intercambio. Esto se debe a que las claves están en manos de un tercero. Para muchos, los monederos de intercambio en línea son los más fáciles de configurar y usar, presentando una opción demasiado familiar: conveniencia versus seguridad.
Muchos inversores serios de bitcoins utilizan un enfoque híbrido: mantienen una cantidad central a largo plazo de bitcoins fuera de línea en el llamado “almacenamiento en frío”, mientras mantienen un saldo de gastos en una cuenta móvil.
Dependiendo de su estrategia de bitcoin y su voluntad de ser técnico, estos son los diferentes tipos de billeteras de bitcoin disponibles. Bitcoin.org tiene un ayudante que le mostrará qué billetera elegir.
Las billeteras en la nube existen en línea y las claves generalmente se almacenan en un servidor distante administrado por un tercero. Las billeteras basadas en la nube tienden a tener una interfaz más fácil de usar, pero confiará en un tercero con sus claves privadas, lo que hace que sus fondos sean más susceptibles al robo. Algunos ejemplos de este tipo de billetera son Coinbase, Blockchain y Lumi Wallet. La mayoría de las criptomonedas, incluido el bitcoin, tienen sus propias carteras nativas. Algunos ofrecen funciones de seguridad adicionales, como almacenamiento fuera de línea (Coinbase y Xapo).
Con sus claves privadas almacenadas en un servidor, debe confiar en las medidas de seguridad del anfitrión y también confiar en que el anfitrión no desaparecerá con su dinero o cerrará y le negará el acceso.
Las billeteras de software se pueden instalar directamente en su computadora, lo que le brinda un control privado de sus claves. La mayoría tienen una configuración relativamente sencilla y son gratuitas. La desventaja es que usted está a cargo de asegurar sus llaves. Las carteras de software también requieren mayores precauciones de seguridad. Si su computadora es pirateada o robada, el ladrón puede obtener una copia de su billetera y su bitcoin.
Si bien puede descargar el software original del protocolo Bitcoin Core (que almacena un libro mayor de todas las transacciones desde 2009 y ocupa mucho espacio), la mayoría de las carteras que se utilizan hoy en día son carteras “ligeras” o carteras SPV (Verificación de pago simplificada) no descargue el libro mayor completo, sino sincronícelo.
Electrum es una billetera bitcoin de escritorio SPV muy conocida que también ofrece “almacenamiento en frío” (una opción totalmente fuera de línea para mayor seguridad). Exodus puede rastrear múltiples activos con una interfaz de usuario sofisticada. Algunos (como Jaxx Liberty) pueden contener una amplia gama de activos digitales y algunos (como Copay) ofrecen la posibilidad de compartir cuentas.
Antes de descargar cualquier aplicación, confirme que está descargando una copia legítima de una billetera real. Algunos programadores sospechosos crean clones de varios sitios web de cifrado y ofrecen descargas gratuitas, lo que genera la posibilidad de un pirateo.
Las billeteras móviles están disponibles como aplicaciones para su teléfono inteligente, especialmente útiles si desea pagar algo en bitcoin en una tienda o si desea comprar, vender o enviar mientras está en movimiento. Todas las carteras en línea y la mayoría de las de escritorio mencionadas anteriormente tienen versiones móviles, mientras que otras, como Abra, Edge y Bread, se crearon pensando en los dispositivos móviles. Recuerde, muchas billeteras en línea almacenarán sus claves en el teléfono, lo que generará la posibilidad de perder sus bitcoins si pierde su teléfono. Mantenga siempre una copia de seguridad de sus claves en un dispositivo diferente e imprima su frase inicial.
Las carteras de hardware son pequeños dispositivos que se conectan a la web solo para realizar transacciones con bitcoins. Son más seguros porque generalmente están fuera de línea y, por lo tanto, no se pueden piratear. Sin embargo, se pueden robar o perder, junto con los bitcoins que pertenecen a las claves privadas almacenadas, por lo que se recomienda que haga una copia de seguridad de sus claves. Algunos grandes inversores mantienen sus carteras de hardware en lugares seguros, como bóvedas bancarias. Trezor, Keepkey y Ledger son ejemplos notables.
Las carteras de papel son quizás las más simples de todas las carteras. Las carteras de papel son trozos de papel que contienen las claves públicas y privadas de una dirección bitcoin. Ideales para el almacenamiento a largo plazo de bitcoins (lejos del fuego y el agua, por supuesto) o para regalar bitcoins, estas carteras son más seguras porque no están conectadas a una red. Sin embargo, son más fáciles de perder.
Con servicios como WalletGenerator, puede crear fácilmente una nueva dirección e imprimir la billetera en su impresora. Cuando esté listo para recargar su billetera de papel, simplemente envíe algunos bitcoins a esa dirección y luego guárdelos de manera segura. Cualquiera que sea la opción que elija, asegúrese de hacer una copia de seguridad de todo y solo dígale a sus seres queridos más cercanos dónde se almacenan sus copias de seguridad.
Para obtener más información sobre cómo comprar bitcoins, consulte aquí. Y para ver algunos ejemplos de en qué puede gastarlo, consulte aquí.
(Nota: las empresas específicas mencionadas aquí no son las únicas opciones disponibles y no deben tomarse como una recomendación oficial. Además, las empresas podrían cerrar y ser reemplazadas por propietarios más nefastos. Proteja siempre sus claves).
