Los programas de recompensas son incentivos que se ofrecen a una variedad de participantes para diversas actividades asociadas con una oferta inicial de monedas (ICO). Una oferta inicial de monedas (ICO) es la versión de la industria de las criptomonedas de una oferta pública inicial (IPO). Una empresa que busca recaudar dinero para crear una nueva moneda, aplicación o servicio de moneda virtual lanza una ICO como una forma de recaudar fondos. Un programa de recompensas reparte recompensas o tokens para los participantes que completan tareas específicas que ayudan a promover la ICO.

Los programas de recompensas tienen su origen en el mundo de los videojuegos digitales. A veces se ofrecen varios tipos de beneficios a los jugadores que ayudan con el desarrollo del juego, específicamente aquellos que identifican errores en el juego.

CONSEJOS CLAVE

• Los desarrolladores de criptomonedas utilizan los programas de recompensas para incentivar acciones antes de la oferta inicial de monedas (ICO) por parte de desarrolladores y comercializadores.
• Después de una ICO, los programas de recompensas se pueden usar para obtener comentarios sobre el código del proyecto de desarrolladores externos o para recompensar la promoción de la moneda en los canales de medios.
• Los programas de recompensas operan en una zona gris legal entre el marketing y el fraude al estilo de un esquema piramidal. La SEC ha utilizado los programas de recompensas de ICO como prueba de irregularidades criminales.

Comprensión de los programas de recompensas (ICO)

Los participantes del programa de recompensas se distribuyen en varias etapas de una ICO, desde inversores hasta promotores y desarrolladores de ICO. Los incentivos pueden tomar la forma de recompensas en efectivo (aunque esto es raro) o tokens gratis (o con descuento) que se pueden cobrar más tarde cuando los tokens se enumeran en un intercambio.

El colapso del mercado de ICO a finales de 2018 y 2019 redujo drásticamente la cantidad de programas de recompensas activos.1 Además, los programas de recompensas que se centran en el marketing se utilizaron durante el apogeo de la burbuja de las criptomonedas para promover el fraude, lo que debería hacer que los desarrolladores de criptomonedas cauteloso de usarlos.2

En términos generales, una ICO consta de dos etapas: pre-ICO y post-ICO.

Pre-ICO

En la primera etapa, que también se conoce como pre-ICO, la oferta se comercializa a posibles inversores y personas dispuestas a realizar tareas para que la ICO sea más rentable. Los programadores informáticos, las personas influyentes en las redes sociales, los escritores de blogs, los especialistas en marketing y otras partes interesadas trabajan para crear conciencia sobre el proyecto y la próxima ICO. En esta etapa, los programas de recompensas generalmente enfocan sus recursos en las plataformas de redes sociales.

Los desarrolladores reciben una cantidad considerable de tokens como pago por su participación en la codificación del proyecto. Estos tokens se pueden canjear por moneda fiduciaria cuando los tokens se enumeran en un intercambio. Por ejemplo, Ethereum y Zcash tenían importantes campañas de recompensas para los desarrolladores que ayudaron a configurar la cadena de bloques.

Los influencers de las redes sociales y los escritores de blogs hacen videos, escriben artículos o difunden información sobre el ICO en plataformas populares. Se les paga en función del compromiso de su contenido con la audiencia. Los especialistas en marketing de Bitcointalk Signature Bounty son miembros de bitcointalk, un foro de discusión popular para los entusiastas de las criptomonedas.

Post-ICO

Después de la ICO, los programas de recompensas se pueden utilizar para incentivar a los desarrolladores a encontrar errores o dar comentarios sobre otros elementos de diseño. Los programadores que prueban y detectan fallas en la cadena de bloques reciben un tipo de recompensa que se conoce específicamente como recompensa por errores.

El enfoque después de una ICO cambia a ajustar la cadena de bloques lanzada. Por lo tanto, también se pueden ofrecer recompensas a los traductores, que ayudan a garantizar un alcance global para la cadena de bloques al traducir documentos asociados con el desarrollo y el marketing.

Críticas a los programas de recompensas

A raíz del estallido de la burbuja de Bitcoin en 2018, algunos programas de recompensas de ICO comenzaron a ser analizados por su similitud con los esquemas de bombeo y descarga en los mercados de valores de venta libre (OTC). Muchas empresas utilizan programas de recompensas porque quieren aprovechar la oportunidad de subcontratar el marketing a personas normales, aprovechando así una forma económica y eficiente de difundir su ICO.

Los críticos afirman que pretender ser una parte desinteresada, mientras se promueve el valor de una inversión de cualquier tipo (y se le paga en secreto por esa promoción) no es ético, incluso si no es ilegal.

En 2018, después de investigar una ICO fraudulenta, Robert A. Cohen, Jefe de la Unidad Cibernética de la Comisión de Seguridad y Cambio, emitió una advertencia a los inversores y posibles estafadores: “Los inversores deben estar alerta al riesgo de fraudes de la vieja escuela, como el petróleo y esquemas de gas, disfrazados de ICO innovadoras basadas en blockchain “.

La investigación de la SEC encontró que David T. Laurance y Tomahawk Exploration LLC intentaron recaudar dinero para financiar la exploración y perforación de petróleo en California a través de la venta de una moneda digital llamada “Tomahawkcoins”. Aunque la ICO no recaudó dinero, Tomahawk emitió tokens a cambio de servicios promocionales a través de un programa de recompensas.