Keld van Schreven es el director gerente y cofundador de KR1 plc, la compañía de inversión en criptomonedas y blockchain que cotiza en Londres.
Los bancos centrales están entusiasmados con la dramática innovación de Bitcoin, su tecnología blockchain y el potencial de las monedas digitales del banco central (CBDC). Sin embargo, también son cautelosos ya que Bitcoin tiene la reputación de ser la tierra baldía de los servicios financieros, utilizado por traficantes de drogas y lavadores de dinero, no ciudadanos honestos y ciertamente no banqueros centrales.
Entonces, después de la innovación de Bitcoin, ¿cuáles han sido los catalizadores para que los bancos centrales actúen? Una palabra. Libra. Libra de Facebook provocó el pánico en los bancos centrales de todo el mundo al anunciar que lanzaría su propia moneda digital. Libra podría convertirse en la criptografía global predeterminada con dos mil millones de personas con acceso instantáneo a ella con solo tener una cuenta de Facebook. Los gobiernos de todo el mundo alzaron los brazos con horror. Francia e India lo prohibieron de inmediato. Libra duplicó los esfuerzos de los gobiernos para responder y proteger sus intereses. China reaccionó rápidamente al lanzamiento de Libra.
“Libra ha introducido un concepto que tendrá un impacto en el sistema tradicional de pagos y negocios transfronterizos”, dijo el exgobernador del Banco Popular de China (PBoC), Zhou Xiaochuan.
China vio a Libra como una invasión económica imperial estadounidense y respondió acelerando su propia moneda digital conocida como sistema de pago electrónico en moneda digital (DCEP). En los primeros días de las monedas digitales, el PBoC no prohibió activos como Bitcoin, pero la especulación desenfrenada y los cambios bruscos de precios llevaron a China a implementar una prohibición general del comercio y nuevas ofertas iniciales de monedas digitales. PBoC creó un instituto dedicado a explorar un CBDC. China se adapta bien a una CBDC, ya que la mayoría de los pagos ahora son digitales a través de aplicaciones operadas por Alipay o Tencent.
El premio para conseguir una CBDC que funcione en la economía de una nación es enorme. La propia investigación del Banco de Inglaterra sugiere un aumento del 3% en el PIB si se ejecuta una moneda digital del banco central (CBDC), aproximadamente el mismo impulso a la economía que un gran recorte de impuestos. El informe técnico reciente del Banco de Inglaterra establece que las CBDC ofrecen muchos beneficios en torno a las tasas de interés, el estímulo y la responsabilidad. Esto es muy convincente.
Al igual que el escudo portugués, el gulder holandés, la libra inglesa y el dólar estadounidense se convirtieron en monedas de reserva global en su tiempo, en términos de papel, ahora es el turno de una moneda digital para tomar la corona. Esta es la razón por la que las CBDC son un tema candente. Quienquiera que gane, gana a lo grande, lo que justifica la decisión de su Banco Central de lanzar estas monedas. Mientras el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, estaba frente al Congreso explicándose y siendo bloqueado, los chinos revisaban silenciosamente el documento técnico y hacían planes. Esta tensión entre Estados Unidos y China ha resultado en un clásico duelo entre superpotencias y CBDC.
¿Dónde está el resto del mundo? De hecho, algunos de los principales bancos centrales del mundo ya se están asociando para evaluar el desarrollo potencial de sus propias monedas digitales. Se ha formado un grupo con el fin de “compartir experiencias mientras evalúan los casos potenciales de moneda digital del banco central en su jurisdicción de origen”. El organismo estará integrado por el Banco de Inglaterra, el Banco de Canadá, el Banco de Japón, el Banco Central Europeo (BCE), el Riksbank y el Banco Nacional Suizo, junto con el Banco de Pagos Internacionales. Notablemente ausente del grupo está el Banco Popular de China y sí, lo adivinaste … Estados Unidos. La formación del cuerpo es un gran movimiento. La realidad es que el grupo se moverá incluso más lento que PBoC y Libra y estos bancos centrales pueden quedarse atrás y perder la ventaja de ser el primero en moverse.
La Reserva Federal de EE. UU. Se ha distanciado hasta ahora en gran medida del concepto de CBDC. En diciembre, el secretario del Tesoro, Steven Munchin, dijo que él y el presidente de la Fed, Jerome Powell, no ven la necesidad de que Estados Unidos cree una moneda digital en un futuro cercano. Sin embargo, Powell ha dicho que la Fed está monitoreando las actividades de otros bancos centrales para identificar posibles beneficios. Hay más escepticismo de Canadá y los Países Bajos “La esencia de la infraestructura [tecnología de contabilidad distribuida] es que no se debe confiar lo suficiente en ninguna parte, pero ¿no confiamos simplemente en un banco central para mantener la integridad de la contabilidad global?” dijo Harro Boven, asesor de políticas en el departamento de política de pagos del banco central holandés. Satoshi Nakamoto, el legendario y misterioso inventor de Bitcoin diría que no.
En Inglaterra, el debate en torno a las CBDC se intensificó el año pasado cuando el gobernador saliente del Banco de Inglaterra, Mark Carney, presentó una propuesta radical para una revisión del sistema financiero global que eventualmente reemplazaría al dólar como reserva por una moneda CBDC como Libra. Carney se sintió plenamente justificado para explorar las posibilidades. En Europa, los responsables políticos del BCE ya han debatido la idea de emitir sus propias CBDC. Christine Lagarde, directora del BCE, ha argumentado durante mucho tiempo que los bancos centrales deberían considerar los méritos, que cree que incluyen objetivos públicos como la inclusión financiera, la protección del consumidor y la privacidad de los pagos. En Suecia, se están moviendo rápidamente para adoptar un CBDC Sveriges Riksbank, el banco central de Suecia, que recientemente anunció un piloto para una corona digital o e-krona y la razón principal es “estar preparados para un futuro sin efectivo”.
Pero, ¿dónde deja esto a Bitcoin y otras criptomonedas que no son CBDC en relación con varias CBDC en funcionamiento? En primer lugar, es un gran respaldo para todas las criptomonedas, sellando sus beneficios, aunque la paradoja es que esto respalda la descentralización y el control fuera de los bancos centrales. En segundo lugar, los CBDC en pleno funcionamiento son una marea que levantará todos los barcos criptográficos, muchos escépticos saldrán de la cerca e invertirán tiempo y dinero en cripto. Las CBDC crearán un nuevo auge para los servicios de finanzas descentralizadas (DeFi), ya que estas nuevas CBDC son digitales e interactuarán con los servicios DeFi, lo que aumentará considerablemente los volúmenes. Bitcoin y otras criptomonedas importantes están descentralizadas y no son propiedad de una organización central y, por lo tanto, son intrínsecamente más confiables. Bitcoin fue una respuesta a la crisis bancaria de 2008 y ningún banquero de casino opera en Bitcoin.
Pero la pregunta final es: ¿en quién confiaría, en monedas descentralizadas incorruptibles como Bitcoin o en monedas digitales del Banco Central controladas centralmente y potencialmente cooptadas?
