Las billeteras de Bitcoin son similares a sus contrapartes fiduciarias, pero hay detalles específicos sobre el uso de billeteras BTC que las hacen totalmente diferentes.
Sin duda, Bitcoin (BTC) no se parece en nada a la moneda tradicional, pero los desarrolladores aún usan los términos que asociamos con el efectivo para ayudar a los usuarios a navegar por el nuevo mundo de las criptomonedas.
Por esta razón, una pieza clave de la infraestructura que los usuarios utilizan para realizar transacciones con Bitcoin y otras criptomonedas basadas en blockchain se denomina “billetera”.
En su funcionalidad, una billetera Bitcoin es aparentemente similar a una cuenta bancaria. Sin embargo, Bitcoin es diferente de las monedas tradicionales debido a sus características como un sistema de efectivo electrónico de igual a igual y resistente a la censura, que está protegido mediante criptografía de clave pública y no requiere intermediarios para procesar las transacciones.
Por lo tanto, la arquitectura de una billetera de Bitcoin es fundamentalmente diferente a una cuenta bancaria, y deberá comprender algunos conceptos clave para comprender qué son las billeteras de Bitcoin y cómo usarlas.
Estrictamente hablando, una billetera no “almacena” la criptomoneda de los usuarios, sino que de hecho es un dispositivo, programa o servicio que genera y almacena un archivo maestro que contiene las “credenciales” digitales que los usuarios necesitan para acceder, enviar y recibir criptomonedas a través de transacciones de blockchain.
Las “credenciales” mínimas que un usuario necesita para interactuar con la cadena de bloques pública de Bitcoin son un par de claves criptográficas públicas y privadas y una dirección de billetera pública de Bitcoin.
Estas credenciales se utilizan para firmar digitalmente y autenticar transacciones válidas de Bitcoin en la cadena de bloques pública.
La más sensible de estas credenciales, la clave criptográfica privada, debe mantenerse, como sugiere el nombre, absolutamente privada, al igual que un PIN o código de seguridad para una cuenta bancaria.
Consiste en una cadena alfanumérica única de caracteres y es necesaria para que un usuario acceda, gaste o transfiera su criptomoneda.
La clave pública se deriva matemáticamente de la clave privada y permite a un usuario recibir criptomonedas de otros. Al igual que la clave privada, también consta de una cadena alfanumérica de caracteres muy larga (256 bits).
Una billetera Bitcoin se utiliza para generar una dirección de billetera pública correspondiente que sirve como un identificador público para las transacciones. La dirección es una versión abreviada – “hash” – de la clave pública (160 bits), lo que facilita compartirla con otros.
Tenga en cuenta que las carteras de Bitcoin se pueden utilizar para generar un número ilimitado de direcciones públicas, todas las cuales están vinculadas a la misma cartera de usuario.
Es de vital importancia que los usuarios no olviden ni extravíen el registro de su clave privada. Como Bitcoin es un sistema peer-to-peer desintermediado, los usuarios no pueden recurrir a un tercero para ayudarlos a recuperar su clave pública perdida, lo que significa que corren el riesgo de perder el acceso a sus fondos para siempre.
Hay tres tipos principales de billeteras Bitcoin (software, hardware y papel) que difieren en sus características y niveles de seguridad. Se utiliza una categorización adicional para distinguir entre carteras de Bitcoin que están conectadas a Internet (carteras “calientes”) y aquellas que no lo están, carteras “frías”.
En nuestra guía sobre cómo usar una billetera Bitcoin, veremos las diferencias entre estas diferentes billeteras, sus pros y sus contras y cómo usarlas.
