Las billeteras o monederos de criptomonedas, son el puente que nos permiten administrar nuestras criptomonedas. Una pieza de software o de hardware con los que realizan las operaciones de recepción y envío a través de la red blockchain de cada criptomoneda.
Uno de los elementos más importantes en el mundo criptográfico y de la tecnología blockchain son las carteras o monederos. El uso de estas herramientas es indispensable a la hora de gestionar nuestras criptomonedas. Es por ello, que una adecuada y que cumpla con nuestras necesidades es tan importante como elegir una. Por esta razón, en este artículo te compartiremos la información más importante y fundamental que debes conocer para comprender qué son las billeteras y cómo funcionan.
El término wallet hace referencia a una cartera, billetera o monedero virtual en el que podemos gestionar nuestros activos criptográficos. Es un software o hardware diseñado exclusivamente para almacenar y gestionar las claves públicas y claves privadas de nuestras criptomonedas.
¿Cómo funcionan los monederos o wallet de criptomonedas?
Como ya mencionamos, wallet o monederos de criptomonedas son uno de los elementos más importantes e indispensables a la hora de operar con estas. Esto debido a que son las que nos permiten enviar o recibir pagos en criptoactivos.
A diferencia del sistema financiero tradicional, Bitcoin y otras criptomonedas son monedas totalmente digitales que no existen en el mundo físico y que funcionan más en criptografía. Por ello, el diseño de las carteras es de vital importancia para poder operar y gestionar nuestros fondos. Y aunque, el término monedero no parece similar al que usamos para guardar nuestro dinero físico, lo cierto es que en criptomonedas, lo que realmente se almacena en las billeteras son las claves públicas y privadas.
Las criptomonedas como tal, no existen como monedas, sino más bien como registros de transacciones contenidos dentro de una cadena de bloques que es operada por nodos interconectados entre sí alrededor de todo el mundo. Entonces, las claves públicas y sobre todo, las claves privadas dentro de una billetera son las que nos dan la propiedad y derecho sobre las criptomonedas transferidas a una dirección en particular. Veamos esto con mas detalle:
- La clave pública es similar a un número de cuenta bancaria. Podemos entregarla a cualquier persona para que nos envíe dinero, sin el riesgo de que pueda extraer nuestros fondos. A través de la clave pública se generan direcciones para recibir, consultar y ver el estado de nuestros fondos.
- La clave privada funciona como una especie de llave, un PIN o contraseña que no debemos revelar a nadie, ya que nos otorga el derecho de gastar las criptomonedas contenidas en una dirección. Así, el propietario de la clave privada será el propietario de los fondos y tendrá control total sobre ellos.
Seguridad de los monederos
Las billeteras o monederos utilizan técnicas avanzadas de cifrado de la cadena de bloques para otorgar y garantizar seguridad total a los usuarios. De esta forma la billetera puede guardar, enviar y recibir criptomonedas sin mayor riesgo.
En el momento de configurar una billetera, lo primero es crear una clave privada mediante un algoritmo seguro. Por ejemplo, a través del algoritmo ECDSA usando la curva elíptica secp256k1. O tambien puede usar el algoritmo EdDSA. En cualquiera de los casos el objetivo es proporcionar un alto nivel de seguridad. Esto gracias a que ambos métodos permiten la creación de combinaciones casi infinitas y con un alto grado de dificultad. Esto hace que sean probablemente imposibles de adivinar o ser atacadas por la fuerza.
Luego de la generación de la clave privada, se procede a la creación de la clave pública, la cual está matemáticamente relacionada con la primera. Y a partir de la clave pública se generan las direcciones donde podemos recibir criptomonedas. No obstante, es importante señalar que aunque la clave pública se genere y esté relacionada con la clave privada, no se puede hacer el proceso inverso. Es decir, no podemos deducir la clave privada partiendo de la clave pública, ya que el algoritmo usado para la creación es unidireccional.
Así mismo, existen wallets deterministas (wallets HD) que al momento de configurarlas por primera vez, generan una seed o semilla. A partir de la cual son generadas todas las claves y direcciones. Posteriormente nos servirá para restaurar, recuperar el monedero y nuestros fondos en caso de daño o pérdida de los equipos. Estas semillas son una especie de código que está representada por palabras mnemotécnicas generalmente en inglés. Con el fin de brindar una mayor facilidad al momento de realizar copias de seguridad.
Como dato curioso es importante señalar que las claves tanto públicas como privadas en una billetera no están relacionadas con el protocolo de la criptomoneda. Si no más bien, resguardarse dentro del hardware que las opera y nunca abandonan el dispositivo. No obstante, el nivel de seguridad proporcionado por una billetera surgió del tipo que se esté utilizando, sea una billetera de hardware, billetera de papel, billeteras ligeras, software para escritorio, tableta o teléfono inteligente, u en línea.
Utilidad e importancia
Como bitcoin y otros sistemas de criptomonedas están completamente descentralizados, no existe una entidad u organismo que las controle. Es por ello que las billeteras juegan un papel muy importante en este ecosistema. Son una pieza de infraestructura básica que nos permite operar con criptomonedas. En ellas podemos ver y consultar nuestros saldos, además de las operaciones realizadas y recibidas. También nos permiten operar nuestros fondos con control absoluto sobre ellos. No necesitamos el permiso o autorización de ningún tercero para realizar una operación.
Además de brindarnos seguridad y confianza para realizar nuestras operaciones, las billeteras también nos permiten firmar transacciones sin la necesidad de que las claves privadas abandonen el dispositivo. Cuando realizamos un envío a una persona, estamos transmitiendo un valor en forma de transacciones. Por lo tanto, le estamos transfiriendo la propiedad de una cierta cantidad de dinero a esa persona. Para que la red pueda confirmar dicha transferencia y el destinatario pueda usar los fondos, es necesario una firma digital. Así quedará comprobado que quien realiza la operación es dueño de los fondos y no un tercero.
¿Cómo elegir una billetera o monedero?
Antes de operar con una billetera para nuestras criptomonedas es necesario conocer los tipos que están disponibles en el mercado. Estudiar las ventajas y desventajas que ofrecen cada una de ellas, para determinar cuál es la que mejor se adapta a nuestras necesidades.
Con la creación de Bitcoin y posteriormente el desarrollo de muchas otras criptomonedas, surgió la necesidad de poseer un monedero que nos permitiera operar el dinero digital. Y para elegir la que mejor nos convenga es necesario estudiar los proyectos disponibles. El primero de estos desarrollos llevó a la creación de los full wallets o full clients. Estas son las billeteras más complejas y también una de las más seguras del mundo de las criptomonedas.
Las billeteras frías, tipo hardware o de papel son sin duda, las que garantizan un mayor nivel de seguridad a la hora de resguardar nuestros fondos. Ya que operan fuera de línea y por tanto, no existe riesgo de que sean hackeadas o pirateadas. Convirtiéndose en ideales y preferidos por muchos para depositar grandes sumas de dinero. Las billeteras de hardware más conocidas son las Trezor y las Ledger, elije la que más se adapte a sus necesidades de seguridad y precio. Por su parte, las hot wallets, como las de escritorio, tablet o smartphone son mejores para realizar operaciones diarias. Debido a su condición de estar siempre conectados a la cadena de bloques, y por fin, Internet es más susceptible de sufrir ataques informáticos.
Por último, las menos recomendadas por los niveles de seguridad que ofrecen son las wallets online u hot wallets. Son plataformas que operan directamente desde un sitio web y que en la mayoría de los casos, la custodia de las claves privadas está en manos de terceros. No obstante, muchas permiten configurar capas de seguridad extras a fin de proporcionar una mayor confianza en sus usuarios.
También existen wallets más sencillas como las wallets SPV o las light wallets. Estas tienen como misión principal, hacer más sencillo el manejo de las billeteras y requieren menos recursos en su ejecución y trabajo.
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