El mercado al contado es donde los instrumentos financieros, como materias primas, divisas y valores, se negocian para su entrega inmediata. La entrega es el intercambio de efectivo por el instrumento financiero. Un contrato de futuros, por otro lado, se basa en la entrega del activo subyacente en una fecha futura.

Las bolsas y los mercados extrabursátiles (OTC) pueden ofrecer operaciones al contado y / o operaciones de futuros.

Explicación del mercado al contado

Los mercados al contado también se denominan “mercados físicos” o “mercados al contado” porque las operaciones se intercambian por el activo de forma inmediata y efectiva. Si bien la transferencia oficial de fondos entre el comprador y el vendedor puede llevar tiempo, como T + 2 en el mercado de valores y en la mayoría de las transacciones de divisas, ambas partes aceptan la operación “ahora mismo”. Una transacción no al contado o de futuros está acordando un precio ahora, pero la entrega y transferencia de fondos se llevará a cabo en una fecha posterior.

Las operaciones de futuros en contratos que están a punto de vencer también se denominan a veces operaciones al contado, ya que el contrato que expira significa que el comprador y el vendedor intercambiarán efectivo por el activo subyacente de inmediato.

Precio de contado

El precio actual de un instrumento financiero se denomina precio al contado. Es el precio al que se puede vender o comprar un instrumento inmediatamente. Los compradores y vendedores crean el precio al contado publicando sus órdenes de compra y venta. En los mercados líquidos, el precio al contado puede cambiar por segundo, a medida que se completan los pedidos y entran nuevos al mercado.

Mercado al contado e intercambios

Los intercambios reúnen a comerciantes y comerciantes que compran y venden materias primas, valores, futuros, opciones y otros instrumentos financieros. Sobre la base de todas las órdenes proporcionadas por los participantes, el intercambio proporciona el precio actual y el volumen disponible para los comerciantes con acceso al intercambio.

La Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) es un ejemplo de una bolsa en la que los comerciantes compran y venden acciones. Este es un mercado al contado.

La Bolsa Mercantil de Chicago (CME) es un ejemplo de una bolsa en la que los comerciantes compran y venden contratos de futuros. Este es un mercado de futuros.

Mercado al contado y de venta libre

Las transacciones que ocurren directamente entre un comprador y un vendedor se denominan OTC. Un intercambio centralizado no facilita estos intercambios. El mercado de divisas (o mercado de divisas) es el mercado OTC más grande del mundo con una facturación diaria promedio de $ 5 billones.

En una transacción OTC, el precio puede basarse en un spot o en un precio / fecha futuro. En una transacción OTC, los términos no están necesariamente estandarizados y, por lo tanto, pueden estar sujetos a la discreción del comprador y / o vendedor. Al igual que con las bolsas, las transacciones de acciones OTC suelen ser operaciones al contado, mientras que los futuros o las transacciones a plazo no suelen ser al contado.

CONSEJOS CLAVE

• Los instrumentos financieros se negocian para entrega inmediata en el mercado al contado.
• Muchos activos cotizan un “precio de contado” y un “precio de futuros o a plazo”.
• La mayoría de las transacciones del mercado spot tienen una fecha de liquidación T + 2.
• Las transacciones del mercado al contado pueden tener lugar en un mercado de valores o en un mercado extrabursátil.

Ejemplo real de negociación en el mercado al contado

Supongamos que una tienda de muebles en línea en Alemania ofrece un descuento del 30% a todos los clientes internacionales que pagan dentro de los cinco días hábiles posteriores a la realización de un pedido.

Danielle, que opera un negocio de muebles en línea en los Estados Unidos, ve la oferta y decide comprar mesas por valor de $ 10,000 en la tienda en línea. Dado que necesita comprar euros para una entrega (casi) inmediata y está contenta con el tipo de cambio EUR / USD actual de 1,1233, Danielle ejecuta una transacción de cambio de divisas al precio al contado para comprar el equivalente a $ 10,000 en euros, lo que resulta ser 8.902,34 € (10.000 dólares / 1,1233). La transacción al contado tiene una fecha de liquidación de T + 2, por lo que Danielle recibe sus euros en dos días y liquida su cuenta para recibir el 30% de descuento.