Si bien bitcoin sigue siendo la criptomoneda más grande y prominente en este momento, no está exenta de problemas. Entre los problemas más preocupantes que enfrenta la mayor criptomoneda por capitalización de mercado se encuentra la escalabilidad. Debido a que los bloques en la cadena de bloques de bitcoin están limitados a un tamaño de 1 megabyte, existe un límite en la cantidad de transacciones que la red puede procesar.

A medida que las criptomonedas en general y el bitcoin en particular se han vuelto cada vez más populares, este efecto de cuello de botella ha amenazado con frustrar el éxito de la moneda virtual. Es posible que haya contribuido a aumentar las tarifas de transacción y los tiempos de espera para el procesamiento.

Los desarrolladores y los entusiastas de las criptomonedas han trabajado para abordar este problema, pero el debate sobre cómo lograr un escalado efectivo de la red ha sido difícil y polémico. En los últimos años, ha habido una serie de actualizaciones de software propuestas diseñadas para actualizar el límite de tamaño de bloque y mejorar el procesamiento de transacciones en general. SegWit2x fue una de esas actualizaciones propuestas.

Horquillas duras y blandas

Para comprender SegWit2x, primero es necesario explorar la distinción entre bifurcaciones duras y blandas en lo que respecta a la cadena de bloques. Una bifurcación dura se refiere a una revisión de las reglas que rigen la cadena de bloques. Es un cambio importante en el diseño, de modo que el software de red antiguo no considera que los nuevos bloques sean válidos.

El resultado de una bifurcación dura es que la cadena de bloques afectada se divide en dos de forma permanente. Las bifurcaciones duras pueden incluso dividir una red en dos si no se adoptan por completo; si hay suficiente participación entre los usuarios, un hard fork propuesto aún puede dividir la cadena de bloques. Este fue el caso cuando ethereum se dividió como resultado del ataque al DAO. (Ver más: Por qué DAO Ethereum es revolucionario).

Las bifurcaciones blandas, por otro lado, implican un cambio en las reglas de la red que crea bloques que son reconocidos por el software anterior. En este sentido, son compatibles con versiones anteriores.

SegWit como fondo para SegWit2x

Antes de que surgiera la propuesta de SegWit2x, existía Segregated Witness (SegWit). Esta fue una bifurcación suave propuesta que tenía como objetivo abordar el problema de escalabilidad de bitcoin. Fue propuesto a finales de 2015 por un desarrollador llamado Pieter Wuille.

El mecanismo de Segregated Witness se diseñó para permitir la separación de los datos de la firma de varios otros datos de transacciones, y el resultado fue que los datos se almacenarían de manera diferente en los bloques. El objetivo de SegWit era aumentar la capacidad de transacción general a través de un mecanismo de bifurcación suave que no provocaría una división.

En el tiempo transcurrido desde la propuesta de SegWit, ha habido otras discusiones y bifurcaciones de la red bitcoin. Por ejemplo, una bifurcación dura que tuvo lugar en agosto de 2017 provocó la creación de Bitcoin Cash. Como resultado de esta bifurcación, el tamaño del bloque se incrementó 8 veces sin el uso del protocolo SegWit. SegWit finalmente se activó el 24 de agosto de 2017, aunque muchas transacciones de la red bitcoin desde entonces no han hecho uso de la actualización.

SegWit2x como propuesta de bifurcación dura

Mientras que SegWit fue una sugerencia de bifurcación suave, SegWit2x fue una propuesta de bifurcación dura. En el momento en que SegWit se introdujo en la red en agosto de 2017, en realidad era solo el primero de un proceso de dos etapas conocido como el “Acuerdo de Nueva York” por expertos y desarrolladores en escalabilidad.

La segunda fase es el llamado protocolo SegWit2x, que aumentaría el tamaño del bloque de 1 megabyte a 2 megabytes. Al aumentar el tamaño del bloque, los defensores de SegWit2x esperaban poder mitigar los aumentos de tarifas que resultaban de que los usuarios pagaran a los mineros para realizar transacciones. Por otro lado, el aumento del tamaño del bloque también habría aumentado la carga para los operadores de nodos, que luego tendrían que almacenar más datos.

El proceso de implementación de SegWit2x habría resultado en un cambio en las reglas que gobiernan bitcoin. No obstante, era distinto de las bifurcaciones que dieron como resultado bitcoin cash y bitcoin gold. En esos casos, los usuarios anticiparon que las transacciones en sí mismas no se habrían visto afectadas dramáticamente; más bien, a los usuarios que ya tenían bitcoins simplemente se les proporcionó una nueva criptomoneda en el momento de la bifurcación, y las dos redes continuaron por caminos divergentes.

Al igual que estas bifurcaciones anteriores, SegWit2x era un protocolo de software alternativo que daría como resultado una bifurcación dura y un intento de aumentar el tamaño del bloque. Sin embargo, a diferencia de las bifurcaciones anteriores, SegWit2x tenía como objetivo mantener a todos los usuarios de bitcoin existentes en una cadena de bloques.

A diferencia del efectivo de bitcoin, donde los desarrolladores esperaban crear una nueva cadena de bloques y una red por completo, los defensores de SegWit2x no estaban completamente seguros del resultado final. Podría haber significado un cambio en las reglas que rigen el bitcoin, la creación de dos bitcoins separados o muy pocos cambios, dependiendo de cuántos mineros eligieron adoptar el nuevo software.

Razones a favor y en contra

Antes de la adopción de SegWit2x, los mineros y las empresas emergentes tendían a ser los partidarios más expresivos del nuevo protocolo. A menudo argumentaban que la inacción de bitcoin estaba haciendo que las criptomonedas competidoras superaran a la moneda digital líder, y que las actualizaciones existentes no eran suficientes para mitigar el problema.

Los desarrolladores y operadores de nodos, por otro lado, a menudo se opusieron a la adopción. Sugirieron que bitcoin debería ser una reserva de valor en lugar de un sistema de pago, y que el riesgo del nuevo protocolo superaba los posibles beneficios. Algunos también sintieron que los mineros y las empresas se beneficiarían desproporcionadamente del protocolo.

SegWit2x fue muy controvertido, en parte debido a su condición de hard fork, y los desarrolladores no pudieron llegar a un consenso sobre la adopción del protocolo. El hard fork se había planeado originalmente para el 16 de noviembre de 2017. Sin embargo, el 8 de noviembre de 2017, los líderes del movimiento SegWit2x suspendieron el hard fork como resultado de las luchas en curso y la falta de un consenso más amplio entre los participantes.

A fines de 2017, se anunció otra bifurcación dura propuesta llamada SegWit2x, aunque parecía no tener relación con el SegWit2x anterior, salvo por el nombre.

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