La guía para principiantes
Ampliamente considerada como la primera “criptomoneda alternativa” exitosa, el lanzamiento de Litecoin en 2011 inspiraría a una ola de desarrolladores a intentar expandir la base de usuarios de las criptomonedas alterando el código de Bitcoin y usándolo para lanzar nuevos tipos de redes.
Entonces, si bien Litecoin no fue la primera criptomoneda en copiar el código de Bitcoin y modificar sus características, es una de las más significativas históricamente, estableciendo un mercado robusto a lo largo del tiempo, incluso cuando a veces ha enfrentado críticas de que carece de una propuesta de valor clara.
Por ejemplo, Litecoin primero diferenciaría su tecnología al reducir la cantidad de tiempo necesario para agregar nuevos bloques de transacciones a su cadena de bloques. La idea era que esto pudiera resultar atractivo para los comerciantes, que a veces se veían obligados a esperar 6 confirmaciones (aproximadamente una hora) antes de que fuera seguro considerar los pagos de Bitcoin definitivos.
Sin embargo, a medida que el interés de los comerciantes en las criptomonedas se desvaneció a mediados de la década de 2010, Litecoin adoptaría un enfoque más agresivo para el desarrollo, siendo pionera en nuevas características como Lightning Network y Segregated Witness, tecnologías de vanguardia que ahora viven en Bitcoin.
En lugar de avivar la competencia entre las redes, el mercado ha visto en gran medida estos esfuerzos en línea con los valores de Litecoin. (El proyecto se diferencia de muchas otras criptomonedas en que siempre se ha posicionado como un complemento de Bitcoin).
Los primeros esfuerzos de marketing para el proyecto fueron tan lejos como para retratar a Litecoin como la “plata al oro de bitcoin”, un lema que continúa atrayendo a compradores potenciales hasta el día de hoy.
¿Cómo funciona Litecoin?
Una modificación del código de Bitcoin, Litecoin tiene muchas características similares. Entonces, si sabe cómo funciona Bitcoin, es probable que le resulte fácil comprender Litecoin.
Litecoin utiliza la criptografía para permitir la propiedad y el intercambio de su criptomoneda, LTC, y su software impone un límite estricto a la cantidad de LTC que se puede crear en 84 millones.
Al igual que Bitcoin, Litecoin también utiliza una forma de minería de prueba de trabajo para permitir que cualquiera que dedique hardware informático a agregar nuevos bloques a su blockchain y obtener el nuevo Litecoin que crea.
Las dos diferencias principales son que Litecoin tiene como objetivo finalizar las transacciones más rápido y que utiliza un algoritmo de minería diferente. En Litecoin, se agregan nuevos bloques a la cadena de bloques aproximadamente cada 2,5 minutos (a diferencia de 10 minutos en Bitcoin).
El algoritmo de minería de Litecoin originalmente tenía como objetivo reducir la efectividad de los equipos de minería especializados, aunque esto luego no tuvo éxito. (Hoy en día, todavía es posible extraer litecoin con equipos para aficionados, aunque su mercado está dominado por mineros a gran escala).
Desde entonces, Litecoin ha demostrado ser un valioso campo de pruebas para funciones de criptomonedas más experimentales.
En 2017, Litecoin adoptó “Segregated Witness”, una tecnología que ayuda a las criptomonedas a agregar más transacciones en cada bloque. Más tarde ese año, se completó la primera transacción Lightning en Litecoin, un desarrollo que mostró cómo podría usar un diseño de red en capas.
¿Quién creó Litecoin?
Desde 2011, Litecoin ha estado estrechamente asociado con su fundador y creador, Charlie Lee, un científico informático y graduado del Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Lee seguiría una carrera en tecnología antes de crear Litecoin, trabajando en el gigante de Internet Google. Más tarde se unió al intercambio de criptomonedas Coinbase como Director de Ingeniería en 2013.
Una vez que se unió a la startup, Lee dejó de lado en gran medida el desarrollo de Litecoin y dijo en 2017 que pensaba que su objetivo más importante en ese momento era ayudar a las personas a “poseer bitcoins y mantener bitcoins”.
A fines de 2017, Lee dejó Coinbase para dedicarse a tiempo completo al desarrollo de Litecoin. Lee ahora se desempeña como director gerente de la Fundación Litecoin, una organización sin fines de lucro dedicada al proyecto.
¿Por qué LTC tiene valor?
Litecoin está programado para producir solo un suministro finito (84 millones) de su criptomoneda, LTC, y para reducir periódicamente la cantidad de nuevo LTC que introduce en su economía.
Debido a su oferta predecible y finita, litecoin es popular entre los comerciantes, que han confiado en ella para aumentar su valor en torno a las reducciones de oferta y para mantenerse al día con el crecimiento de Bitcoin durante los períodos en los que su precio se aprecia.
Litecoin también se puede utilizar para pagar bienes y servicios mediante procesadores de pago que aceptan bitcoins y otras criptomonedas en nombre de los comerciantes.
También se comercializa ampliamente en la mayoría de los principales intercambios de criptomonedas (¡incluido Kraken!), Lo que hace que su mercado sea uno de los más líquidos a nivel mundial.
