Definición

La minería es el proceso mediante el cual redes de computadoras especializadas generan y lanzan nuevos Bitcoin y verifican nuevas transacciones.

La minería es el proceso que utilizan Bitcoin y varias otras criptomonedas para generar nuevas monedas y verificar nuevas transacciones. Implica vastas redes descentralizadas de computadoras en todo el mundo que verifican y aseguran blockchains, los libros de contabilidad virtuales que documentan las transacciones de criptomonedas. A cambio de contribuir con su poder de procesamiento, las computadoras en la red son recompensadas con nuevas monedas. Es un círculo virtuoso: los mineros mantienen y aseguran la cadena de bloques, la cadena de bloques otorga las monedas, las monedas proporcionan un incentivo para que los mineros mantengan la cadena de bloques.

¿Cómo funciona la minería?

Hay tres formas principales de obtener bitcoins y otras criptomonedas. Puede comprarlos en un intercambio como Coinbase, recibirlos como pago por bienes o servicios, o virtualmente “extraerlos”. Es la tercera categoría que estamos explicando aquí, usando Bitcoin como nuestro ejemplo.

Es posible que haya considerado probar la minería de bitcoins usted mismo. Hace una década, cualquiera con una computadora hogareña decente podía participar. Pero a medida que la cadena de bloques ha crecido, la potencia computacional necesaria para mantenerla ha aumentado. (Por mucho: en octubre de 2019, se requirió 12 billones de veces más de potencia informática para extraer un bitcoin que cuando se extrajeron los primeros bloques en enero de 2009). Como resultado, es poco probable que la minería de bitcoins amateur sea rentable para los aficionados. estos días. Prácticamente toda la minería ahora la realizan empresas especializadas o grupos de personas que agrupan sus recursos. Pero sigue siendo bueno saber cómo funciona.

• Las computadoras especializadas realizan los cálculos necesarios para verificar y registrar cada nueva transacción de bitcoin y garantizar que la cadena de bloques sea segura. Verificar la cadena de bloques requiere una gran cantidad de potencia informática, que los mineros aportan voluntariamente.
• La minería de Bitcoin se parece mucho a ejecutar un gran centro de datos. Las empresas compran el hardware de minería y pagan la electricidad necesaria para mantenerlo en funcionamiento (y enfriar). Para que esto sea rentable, el valor de las monedas ganadas tiene que ser más alto que el costo de extraer esas monedas.
• ¿Qué motiva a los mineros? La red tiene una lotería. Todas las computadoras de la red compiten por ser las primeras en adivinar un número hexadecimal de 64 dígitos conocido como “hash”. Cuanto más rápido una computadora pueda escupir conjeturas, es más probable que el minero gane la recompensa.
• El ganador actualiza el libro mayor de blockchain con todas las transacciones recién verificadas, agregando así un “bloque” recién verificado que contiene todas esas transacciones a la cadena, y se le otorga una cantidad predeterminada de bitcoin recién acuñado. (En promedio, esto sucede cada diez minutos). A fines de 2020, la recompensa era de 6.25 bitcoins, pero se reducirá a la mitad en 2024 y cada cuatro años después. De hecho, a medida que aumenta la dificultad de la minería, la recompensa seguirá disminuyendo hasta que no queden más bitcoins por extraer.
• Solo habrá 21 millones de bitcoins. En teoría, el bloque final debería extraerse en 2140. A partir de ese momento, los mineros ya no dependerán de los bitcoins recién emitidos como recompensa, sino que dependerán de las tarifas que cobran por realizar transacciones.

¿Por qué es importante la minería?

Más allá de lanzar nuevas monedas a la circulación, la minería es fundamental para la seguridad de Bitcoin (y muchas otras criptomonedas). Verifica y asegura la cadena de bloques, lo que permite que las criptomonedas funcionen como una red descentralizada de igual a igual sin necesidad de supervisión de un tercero. Y crea el incentivo para que los mineros contribuyan con su potencia informática a la red.