Ethereum es una plataforma de software basada en blockchain que se utiliza principalmente para respaldar la segunda criptomoneda más grande del mundo por capitalización de mercado después de Bitcoin. Al igual que otras criptomonedas, Ethereum se puede utilizar para enviar y recibir valor a nivel mundial y sin que un tercero lo observe o intervenga inesperadamente.

El intercambio de valor es el principal caso de uso de la cadena de bloques Ethereum en la actualidad, a menudo a través del token nativo de la cadena de bloques, ether. Pero muchos de los desarrolladores están trabajando en la criptomoneda debido a su potencial a largo plazo y la ambiciosa visión de sus desarrolladores de usar Ethereum para brindar a los usuarios un mayor control de sus finanzas y datos en línea. La ambiciosa idea, que a veces lleva a que se haga referencia a Ethereum como “computadora mundial”, ha sido recibida con una gran cantidad de críticos que dicen que probablemente no funcionará. Pero si este experimento se desarrolla según lo planeado, generaría aplicaciones muy diferentes de Facebook y Google, en las que los usuarios confían sus datos, consciente o inconscientemente.

Los entusiastas de Ethereum tienen como objetivo devolver el control a los usuarios con la ayuda de una cadena de bloques, una tecnología que descentraliza los datos para que miles de personas en todo el mundo reciban una copia. Los desarrolladores pueden usar Ethereum para crear aplicaciones sin líderes, lo que significa que los creadores del servicio no pueden manipular los datos de un usuario.

Ethereum fue propuesto por primera vez en 2013 por el desarrollador Vitalik Buterin, que tenía 19 años en ese momento, y fue uno de los pioneros en la idea de expandir la tecnología detrás de Bitcoin, blockchain, a más casos de uso que transacciones.

Si bien Bitcoin se creó con el objetivo de interrumpir la banca en línea y las transacciones diarias, los creadores de Ethereum tienen como objetivo utilizar la misma tecnología para reemplazar a los terceros de Internet: aquellos que almacenan datos, transfieren hipotecas y realizan un seguimiento de los instrumentos financieros complejos. Estas aplicaciones ayudan a las personas de innumerables formas, como allanar el camino para compartir fotos de vacaciones con amigos en las redes sociales. Pero han sido acusados ​​de abusar de este control al censurar datos o al derramar accidentalmente datos confidenciales del usuario en hacks, por nombrar un par de ejemplos.

La plataforma se lanzó oficialmente en 2015, convirtiendo la idea de Ethereum en una red real y funcional.

Ethereum y una internet descentralizada

Antes de que pueda comprender Ethereum, es útil comprender primero a los intermediarios.

Hoy los intermediarios están en todas partes. Entre bastidores, nos ayudan a realizar todo tipo de tareas digitales. Gmail, por ejemplo, nos ayuda a enviar correos electrónicos. Venmo nos ayuda a enviar $ 10 a un amigo.

Esto significa que nuestros datos personales, información financiera, etc., se almacenan en gran medida en las computadoras de otras personas, en nubes y servidores propiedad de empresas como Facebook, Google o PayPal. Incluso este artículo de CoinDesk se almacena en un servidor controlado por un tercero.

Esta estructura puede ser problemática, según los defensores de la descentralización. Significa menos control directo para los usuarios, y también abre oportunidades para la censura, donde el intermediario puede intervenir y evitar que un usuario realice cualquier acción, ya sea comprar una determinada acción o publicar un determinado mensaje en las redes sociales, o bloquearlas por completo.

La idea de Ethereum es cambiar la forma en que funcionan las aplicaciones en Internet hoy en día, otorgando a los usuarios más control al reemplazar a los intermediarios con contratos inteligentes que ejecutan reglas automáticamente.

Muchos, incluidos los inventores de Internet, creen que Internet siempre estuvo destinado a ser descentralizado, y ha surgido un movimiento fragmentado en torno al uso de nuevas herramientas para ayudar a lograr este objetivo. Ethereum es una de las tecnologías para sumarse a este movimiento.

Preguntas frecuentes sobre Ethereum

¿En qué se diferencia Ethereum de Bitcoin?

Ethereum se inspira en Bitcoin. Ambas son criptomonedas. Ethereum utiliza la misma tecnología detrás de Bitcoin, una cadena de bloques, que utiliza un libro de contabilidad público descentralizado compartido para descentralizar la red de modo que no esté bajo el control de una sola entidad.

Pero si bien Bitcoin se utiliza principalmente como una reserva de valor, la idea detrás de Ethereum es descentralizar otros tipos de aplicaciones y servicios, desde las redes sociales hasta acuerdos financieros más complejos.

¿Por qué Ethereum a veces se llama una ‘computadora mundial’?

Muchos defensores ven a Ethereum como una “computadora mundial” que podría descentralizar Internet.

Con Ethereum, los servidores centralizados son reemplazados por miles de los llamados “nodos” administrados por voluntarios en todo el mundo, formando así una “computadora mundial”. La esperanza es que algún día, cualquier persona en el mundo pueda usarlo.

¿Cómo funciona una aplicación Ethereum?

Al desplazarse por una tienda de aplicaciones típica, verá una variedad de cuadrados coloridos que representan todo, desde la banca hasta el fitness y las aplicaciones de mensajería. La visión a largo plazo de la comunidad Ethereum es crear aplicaciones que se vean como estas, pero que funcionen de manera diferente bajo el capó.

En resumen, el objetivo es que las aplicaciones de Ethereum devuelvan el control de los datos en este tipo de servicios a su propietario.

Las aplicaciones creadas en Ethereum que ofrecen esta funcionalidad se conocen como aplicaciones descentralizadas. Los usuarios necesitan ether, el token nativo de Ethereum, para usarlos.

¿Cuáles son los próximos pasos para Ethereum?

Vale la pena señalar que Ethereum se ha enfrentado con un escepticismo saludable. Por un lado, Ethereum está lejos de ser escalable, lo que significa que no puede admitir a muchos usuarios en este momento, lanzando una llave en la idea de una “computadora mundial” que interrumpe Google, Facebook y otras plataformas centralizadas.

Ethereum 2.0, que se lanzó el 1 de diciembre de 2020, tiene como objetivo solucionar algunos de estos problemas. Otras tecnologías de escala, como Raiden, que ha estado en proceso durante años, también podrían ayudar con el problema de escalabilidad.

Escrito por Alyssa Hertig