El almacenamiento en frío es una billetera fuera de línea que se usa para almacenar bitcoins. Con el almacenamiento en frío, la billetera digital se almacena en una plataforma que no está conectada a Internet, protegiendo así la billetera de accesos no autorizados, ciberataques y otras vulnerabilidades a las que es susceptible un sistema que está conectado a Internet.

CONSEJOS CLAVE

• La mayoría de las carteras de criptomonedas son digitales, pero los piratas informáticos a veces pueden acceder a estas herramientas de almacenamiento a pesar de las medidas de seguridad diseñadas para evitar el robo.
• El almacenamiento en frío es una forma de mantener los tokens de criptomonedas fuera de línea.
• Al utilizar el almacenamiento en frío, los inversores en criptomonedas tienen como objetivo evitar que los piratas informáticos puedan acceder a sus existencias a través de medios tradicionales.

Comprensión del almacenamiento en frío

Cuando una cuenta corriente, de ahorros o de tarjeta de crédito de un banco tradicional se ha visto comprometida, el banco puede reembolsar el dinero perdido o robado al titular de la cuenta. Sin embargo, si su cuenta o billetera de criptomonedas se ha visto comprometida y sus bitcoins han sido robados, el propietario no podrá recuperar sus monedas. La razón de esto es que la mayoría de las monedas digitales están descentralizadas y no cuentan con el respaldo de un banco central o gobierno. Por lo tanto, existe la necesidad de un medio de almacenamiento seguro para bitcoins y altcoins.

Una billetera bitcoin está asociada con las claves públicas y privadas de un propietario de bitcoin. La clave privada que se le da a cualquier usuario de bitcoin es una cadena única de caracteres alfanuméricos necesarios para acceder a las existencias de bitcoins del usuario con fines de gasto. La clave pública es similar a un nombre de cuenta y ayuda a identificar un destino para las monedas que se envían a la billetera. Dos personas que realicen una transacción con bitcoin, donde una es un vendedor y la otra un comprador, deberán compartir sus claves públicas entre sí para completar la transacción. El comprador del producto o servicio envía la cantidad requerida de bitcoins a la dirección divulgada del vendedor como pago, y la cadena de bloques verifica la validez de la transacción y confirma que el comprador o remitente realmente tiene esos fondos para enviar. Una vez que el pago ha sido entregado a la dirección, el vendedor o receptor solo puede acceder a los fondos a través de su clave privada. Por lo tanto, es imperativo que las claves privadas se mantengan seguras porque, en caso de robo, los bitcoins o altcoins del usuario podrían desbloquearse y accederse desde la dirección sin autorización.

Protección contra robo

Las claves privadas almacenadas en una billetera conectada a Internet son vulnerables al robo basado en la red. Estas carteras se conocen como carteras calientes. Con una billetera caliente, todas las funciones necesarias para completar una transacción se realizan desde un solo dispositivo en línea. La billetera genera y almacena claves privadas; firma digitalmente transacciones usando claves privadas; y transmite la transacción firmada a la red. El problema es que una vez que las transacciones firmadas se han transmitido en línea, un atacante que rastrea las redes puede tener conocimiento de la clave privada que se utilizó para firmar la transacción.

El almacenamiento en frío resuelve este problema al firmar la transacción con las claves privadas en un entorno fuera de línea. Cualquier transacción iniciada en línea se transfiere temporalmente a una billetera fuera de línea guardada en un dispositivo como un USB, CD, disco duro, papel o computadora fuera de línea, donde luego se firma digitalmente antes de transmitirse a la red en línea. Debido a que la clave privada no entra en contacto con un servidor conectado en línea durante el proceso de firma, incluso si un pirata informático en línea se encuentra con la transacción, no podrá acceder a la clave privada utilizada para ello. A cambio de esta seguridad adicional, el proceso de transferencia hacia y desde un dispositivo de almacenamiento en frío es algo más engorroso que el proceso de una billetera caliente.

La forma más básica de almacenamiento en frío es una billetera de papel. Una billetera de papel es simplemente un documento que tiene las claves públicas y privadas escritas en él. El documento se imprime desde la herramienta de billetera de papel bitcoin en línea con una impresora fuera de línea. La billetera de papel o el documento generalmente tiene un código QR incrustado para que se pueda escanear y firmar fácilmente para realizar una transacción. El inconveniente de este medio es que si el papel se pierde, se vuelve ilegible o se destruye, el usuario nunca podrá acceder a su dirección donde están sus fondos.

Otra forma de almacenamiento en frío es una billetera de hardware que utiliza un dispositivo fuera de línea o una tarjeta inteligente para generar claves privadas fuera de línea. La billetera USB Ledger es un ejemplo de una billetera de hardware que utiliza una tarjeta inteligente para proteger las claves privadas. El dispositivo se ve y funciona como un USB, y se requiere una computadora y una aplicación basada en Chrome para almacenar las claves privadas sin conexión. Al igual que una billetera de papel, es esencial almacenar este dispositivo USB y la tarjeta inteligente en un lugar seguro, ya que cualquier daño o pérdida podría interrumpir el acceso a los bitcoins del usuario. Otras dos carteras de hardware populares incluyen TREZOR y KeepKey.

Finalmente, los usuarios que buscan opciones de almacenamiento en frío también pueden optar por carteras de software fuera de línea, que son bastante similares a las carteras de hardware, pero son un proceso más complejo para usuarios menos técnicos. Una billetera de software fuera de línea divide una billetera en dos plataformas accesibles: una billetera fuera de línea que contiene las claves privadas y una billetera en línea que tiene las claves públicas almacenadas. La billetera en línea genera nuevas transacciones sin firmar y envía la dirección del usuario al receptor o remitente en el otro extremo de la transacción. La transacción sin firmar se mueve a la billetera fuera de línea y se firma con la clave privada. Luego, la transacción firmada vuelve a la billetera en línea que la transmite a la red. Debido a que la billetera sin conexión nunca se conecta a Internet, sus claves privadas almacenadas permanecen seguras. Electrum y Armory a menudo se citan como las mejores carteras de software fuera de línea en la criptoeconomía.

Los usuarios de criptomonedas deben asegurarse de que la billetera de su elección sea compatible con las monedas que realizan transacciones o intercambios, ya que no todas las billeteras admiten todas las criptomonedas.