En los primeros días de la industria de la moneda digital, solía ser que los mineros de criptomonedas individuales podían obtener una ganancia razonable al configurar su propio equipo de minería (conocido como “plataforma”) y usar una computadora para extraer tokens o monedas.

El proceso de minería, que requiere una poderosa configuración informática para resolver problemas matemáticos complejos para las recompensas en criptomonedas, aseguró que las personas dispuestas a pagar para configurar y alimentar una plataforma pudieran ganar dinero y al mismo tiempo fortalecer el espacio de la moneda digital en sí.

Con el tiempo, se desarrollaron grupos de minería, en los que grupos de mineros trabajaban juntos para agrupar recursos. En otros casos, se lanzaron operaciones masivas que conectan múltiples plataformas mineras, particularmente en partes del mundo donde el costo de la electricidad es bajo. Sin embargo, a lo largo de los años, el sistema de minería y los pagos han cambiado, lo que ha llevado a menores ganancias para los mineros que lo hacen solos.

CONSEJOS CLAVE

• En los primeros días de la industria de la moneda digital, los mineros de criptomonedas individuales podían obtener una ganancia razonable al configurar su propio equipo de minería (conocido como “plataforma”) y usar una computadora para extraer tokens o monedas.
• Las criptomonedas han caído en desgracia en relación con su pico a fines de 2017, y los mineros han tenido menos clientes dispuestos a hacer cola para comprar tokens.
• Los altos costos de la electricidad han hecho que los costos de la minería individual sean prohibitivos, lo que obligó a los mineros a unirse a grupos de minería.

Por qué la minería de criptomonedas no es rentable

La tecnología Blockchain es un sistema de contabilidad que se comparte o distribuye en el que las transacciones se pueden registrar en la red. A medida que se realizan nuevas transacciones, se agrega un nuevo bloque a la cadena de bloques. En cierto modo, la tecnología blockchain es similar a una base de datos compartida. Los datos dentro de la plataforma están encriptados y solo aquellos con la autenticación adecuada pueden obtener acceso al libro mayor distribuido.

Cuando se produce una nueva transacción, se debe agregar un nuevo bloque a la cadena de bloques. Sin embargo, los datos de la transacción y la información contenida en ese nuevo bloque deben ser verificados por la red. La minería es el proceso de verificar esos datos mediante el uso de cálculos matemáticos y compartir los hallazgos con la red, que verifica que todo sea correcto. Cuando se completa el proceso de verificación, se crea un hash, que es un número que identifica de forma única los datos de la transacción dentro del bloque.

Debido a las complejas operaciones matemáticas necesarias en el proceso de minería, se necesitan software y hardware informáticos especializados, incluidas tarjetas gráficas. La energía de la computadora necesaria durante el proceso de minería puede consumir una cantidad significativa de electricidad. Todo este equipo y la electricidad necesarios para alimentarlo pueden costar miles de dólares. Como resultado, la minería de criptomonedas puede tener un costo prohibitivo para los mineros que intentan minar solos.

Menores ganancias de la minería

Un informe de Susquehanna, citado por CNBC, había indicado que la minería de algunos de los tokens digitales más importantes ya no es rentable para los mineros que trabajan por su cuenta.

Según el informe, la ganancia por mes de extraer Ethereum, una de las principales criptomonedas del mundo, por medio de una unidad de procesamiento de gráficos (o “GPU”) ha caído precipitadamente desde el verano de 2017. En ese momento, un minero individual podría razonablemente Espere ganar $ 150 por mes y por plataforma cuando extraiga Ethereum. Sin embargo, a partir de 2021, es probable que ese mismo minero gane solo unos pocos dólares por los mismos esfuerzos.

Hay varias razones por las que la rentabilidad de la minería de Ethereum se ha desplomado. Primero, el precio de Ethereum en sí ha sido volátil. A principios de julio de 2017, los tokens ETH se vendieron por cerca de $ 300, y para noviembre de 2018, se negociaron a apenas la mitad de eso, o un poco más de $ 156.2 Para los mineros que dependen de la venta de los tokens que producen para generar ganancias, un precio simbólico significativamente más bajo significa menos oportunidades de ganar dinero. Luego, a fines de 2020 y hasta 2021, el precio de ETH aumentó a casi $ 2,000, pero ese aumento también estuvo acompañado por un gran aumento en la dificultad minera.

Por lo tanto, la “tasa de hash”, o velocidad a la que una computadora puede resolver los problemas matemáticos necesarios para ser recompensada con tokens, ha disminuido. Por lo general, cuanto más alto sea el hashrate, mejor será la situación para los mineros. Con un hashrate más alto, existe una mayor probabilidad de encontrar el siguiente bloque en la cadena de bloques como resultado de las capacidades de resolución de problemas de la plataforma y, por lo tanto, también hay una mayor probabilidad de recibir una recompensa simbólica.

Futuro de la minería de criptomonedas

Más allá de la volatilidad de los precios de las criptomonedas, también existe el problema más amplio del propio espacio de las criptomonedas. Las criptomonedas han caído en desgracia en relación con su pico a fines de 2017, con volúmenes de negociación y precios bajos en todos los ámbitos. Los mineros tienen menos clientes dispuestos a hacer cola para comprar tokens, lo que también impide la capacidad de generar ganancias. Sin embargo, si las criptomonedas se vuelven más comunes y aceptadas por los reguladores, su popularidad podría aumentar, particularmente si obtienen la aprobación para su inclusión en vehículos de inversión populares como fondos mutuos y fondos cotizados en bolsa.

Costos de electricidad

Los costos de la electricidad han obligado a muchos mineros a trabajar en grupo y a la creación de granjas o empresas mineras. Estas empresas se han trasladado a países que ofrecen electricidad más barata, como China. Sin embargo, en los últimos años China ha comenzado a tomar medidas enérgicas contra la minería de criptomonedas ya que el gobierno no reconoce las criptomonedas como moneda de curso legal y las ofertas iniciales de monedas (ICO) son ilegales.

El futuro de la imitación en China no parece prometedor considerando que China tiene controles de capital, lo que evita que el dinero salga de China para invertirlo en otros países. Las criptomonedas como Bitcoin eluden esos controles de capital. Además, China está considerando lanzar su propia moneda digital.

Otros países que han despertado el interés de las empresas mineras de criptomonedas por sus bajas tarifas de electricidad incluyen Canadá, Islandia y Europa del Este.

Prueba de participación (POS)

Como resultado del alto costo de la electricidad y la minería de criptomonedas, se desarrolló un método alternativo para la minería llamado Prueba de participación (PoS).

El concepto Proof of Stake (PoS) atribuye cuánto puede extraer una persona en función de la proporción de monedas de criptomonedas que posee el minero. En otras palabras, una persona puede extraer según la cantidad de monedas que tenga, lo que significa que el minero solo puede extraer transacciones dentro de la cadena de bloques, según el porcentaje de su participación en la propiedad. Cuantas más monedas posea el minero del poder de la extracción de mineral esté disponible para él. Como resultado, se necesitará menos energía para realizar todos los cálculos matemáticos, ya que un minero de PoS se limitaría a extraer solo un porcentaje de las transacciones en función de su participación en la propiedad.

En el sistema PoS, los mineros deben depositar sus monedas como un tipo de garantía o participación para ser elegidos como validador de red o minero. La garantía se pierde si el minero intenta participar en un comportamiento ilícito o transacciones falsas. Sin embargo, los mineros que han gastado miles de dólares en su equipo de minería pueden utilizar otras criptomonedas para extraer si no poseen muchas criptomonedas de la cadena de bloques que están extrayendo.5 Ethereum, que es la segunda cadena de bloques de criptomonedas más popular detrás Bitcoin está en el proceso de probar la capacidad de actualizarse a un concepto de PoS, al que llaman Casper.6

Sigue siendo incierto si el cambio a un concepto de PoS funcionará o si habrá algún tipo de sistema híbrido entre el proceso de minería actual y el concepto de PoS. Sin embargo, probablemente sea seguro decir que el futuro incluirá intentos de redes blockchain para encontrar alternativas a los altos costos de electricidad involucrados en el proceso de minería de criptomonedas.

No solo mineros

Los mineros individuales no son los únicos que sienten el impacto de los cambios en el sistema de minería Ethereum. Los fabricantes de GPU como Nvidia Corp. (NVDA), empresas que vieron un gran interés en sus productos a medida que despegaba el boom de la minería, ahora han visto caer sus ingresos. Nvidia vio caer sus ingresos en alrededor de $ 100 millones trimestre tras trimestre. El analista de semiconductores de Susquehanna, Christopher Rolland, explicó que su empresa estima “muy pocos ingresos de las ventas de GPU relacionadas con las criptomonedas en el trimestre, de acuerdo con el comentario anterior de la gerencia de que no incluían ninguna contribución de las criptomonedas en su perspectiva [3T18]”. 1

Sin embargo, aún no todo está perdido para el espacio de la moneda digital. El importante administrador de activos Fidelity lanzó recientemente Fidelity Digital Assets en respuesta a la demanda de los clientes institucionales de un mejor acceso al espacio, por ejemplo.7 Puede ser simplemente que los mineros e inversores individuales ya no encuentren las ganancias rápidas en las criptomonedas, que alguna vez pudieron tener. disfrutado, y que el espacio puede estar cambiando hacia una nueva base de clientes.