Seamos realistas, Bitcoin es muy lento y aún no se encuentra en una etapa en la que pueda ser adoptado por el público masivo.
Incluso puede ser la última barrera antes de un uso generalizado.
La red de rayos fue propuesta por primera vez a la comunidad de Bitcoin por Joseph Poon y Thaddeus Dryja en 2016 y ha estado en proceso desde entonces.
¿Será finalmente la solución que Bitcoin ha estado buscando?
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¿Para qué sirve la red Lightning?
Como probablemente sepa, Bitcoin en su estado actual solo puede manejar 7 transacciones por segundo (tps).
Esto es increíblemente lento en comparación con Visa, que supuestamente puede manejar hasta 24,000 tps y PayPal, que puede manejar 193.
Para empeorar las cosas, se necesitan otros 10 minutos para confirmar una transacción.
Y eso está en condiciones ideales. Cuando la red está muy ocupada, puede llevar incluso más tiempo. Durante la carrera alcista de 2017, algunas transacciones tardaron días en completarse.
Además de los tps, también existe el problema de las tarifas de transacción que pueden aumentar cuando el mercado está funcionando a su capacidad total.
La red Lightning tiene como objetivo resolver estos problemas clave para hacer que Bitcoin sea más rápido y más eficiente de usar.
En su estado actual, Bitcoin no es una forma útil de realizar pequeños pagos, como comprar un café. No quiere que los pagos pequeños como ese se ciernen sobre usted.
La red Lightning fue desarrollada por Lightning Labs.
¿Cómo funciona la red Lightning?
La red Lightning es una solución de segunda capa “fuera de la cadena” que se encuentra en la parte superior de la cadena de bloques de Bitcoin. Esencialmente, la red Lightning utiliza canales de pago entre diferentes usuarios.
Nada ha cambiado en la cadena de bloques de Bitcoin, que continúa manteniendo la red segura.
Un usuario de la red Lightning puede configurar un canal de pago con otro usuario cuando crea un canal de pago, lo que requiere que ambos hagan un depósito.
Esto se registra en la cadena de bloques, pero el canal permanece abierto hasta que uno de los dos usuarios decide cerrar el canal.
Cuando el canal está cerrado, esto también se registra en la cadena de bloques.
Mientras el canal está abierto, las dos partes pueden enviarse dinero entre sí tanto como quieran sin limitaciones de tiempo.
Sin embargo, cabe mencionar que para recibir dinero a través de un canal, la parte a la que se va a pagar debe facturar al remitente.
En la mayoría de los casos, esto tomará la forma de un código QR que el remitente escaneará para enviar dinero.
Estos pequeños pagos no solo serán más rápidos de completar “fuera de la cadena”, sino que también eliminarán una gran cantidad de tráfico de la cadena de bloques, lo que también acelerará las transacciones allí.
Algo interesante de señalar es que los pagos que se realizan fuera de la cadena no son tan inusuales.
De hecho, la mayoría de las transacciones de criptomonedas ocurren fuera de la cadena en bases de datos centralizadas, como intercambios.
La red Lightning también tiene tarifas más bajas para los remitentes.
Al participar en la red como un nodo, puede cobrar tarifas cuando enruta los pagos, lo que incentiva a las personas a participar y conectarse con tantos nodos como sea posible.
Si un canal va a manejar una gran cantidad de fondos, debe financiarse con más Bitcoin. Dicho esto, si es muy grande, puede ser mejor completarlo en la cadena de bloques de Bitcoin.
Los usuarios pueden recargar canales y mantener Bitcoin en la red Lightning todo el tiempo que quieran.
La red Lightning a veces se compara con Tangle, Nano y Hashgraph de IOTA, sin embargo, debe tenerse en cuenta que, aunque pueden parecer similares, funcionan de manera muy diferente.
Múltiples canales de pago
Los canales de pago entre dos usuarios no son la única forma en que funciona la red Lightning.
Si ese fuera el caso, no serían tan útiles porque todos tendrían que configurar un canal de pago cada vez que pagaran a alguien.
La red Lightning ha sido diseñada para encontrar la forma más rápida de pagar a las partes mediante el uso de otros canales de pago que ya están abiertos.
Su pago puede pasar por cuatro o cinco personas diferentes antes de que el receptor lo reciba. A pesar de esto, todo es muy rápido y seguro. Siempre busca el camino más rápido.
Puede leer más sobre cómo funciona la red Lightning leyendo el documento técnico.
¿Qué tan exitosa ha sido la red Lightning?
La red Lightning ha crecido exponencialmente desde que comenzó con hasta 4.463 nodos operando en la red y 31.703 canales, al momento de escribir este artículo, según Lightning Network Explorer.
La red Lightning también ha hecho posible el uso de Bitcoin para dar propina a las personas a través de aplicaciones como tippin.me, una forma de dar propina a las personas en línea como en Twitter o para la creación de contenido.
Dogecoin también se ha utilizado de forma similar pero solo ahora con la red Lightning es posible hacerlo con Bitcoin con pequeñas cantidades, de forma rápida y económica.
Pero, ¿son todas buenas noticias?
Nunca son completamente buenas noticias.
En primer lugar, la red Lightning fue una de las razones por las que Bitcoin Cash se separó de Bitcoin.
El equipo detrás de Bitcoin Cash argumentó que la red Lightning y SegWit2x estaban cambiando demasiado Bitcoin y ya no era lo que planeaba Satoshi Nakamoto.
Bitcoin Cash luego aumentó el tamaño del bloque de 1 MB a 8, lo que creían que resolvería los problemas de escalabilidad y se apegaría a los planes originales de Nakamoto.
La comunidad de Bitcoin restante no quería aumentar el tamaño del bloque porque requerirá una bifurcación dura que puede ser arriesgada para la cadena de bloques y los bloques supuestamente más grandes pueden resultar en la centralización.
Si bien algunos pagan afirman que la división de Bitcoin y Bitcoin Cash fue buena para Bitcoin, la división perjudicó a la comunidad y posiblemente hizo que Bitcoin fuera menos completo.
Otra cosa a considerar es que supuestamente es posible que una de las partes cierre el canal cuando la otra parte ha estado fuera de línea durante un largo período de tiempo y se lleve todo lo depositado. Esto se conoce como cierre de canal fraudulento.
¿Podrían los grandes bancos controlar la red de rayos?
A algunos críticos les preocupa que la red Lightning simplemente se convierta en una forma para que los grandes bancos y corporaciones dominen Bitcoin al abrir muchos canales de pago.
En enero de 2019, se informó que supuestamente los 10 nodos más grandes actualmente tienen el 38% de la capacidad de la red.
Una empresa, LNBIG.com, tiene 20 nodos públicos que supuestamente operan hasta el 64% de la red.
Si la red Lightning se centraliza, alejará a muchas personas interesadas en usarla.
Dicho esto, Bitcoin ya está técnicamente centralizado debido a que los grupos de minería controlan gran parte del poder de hash.
En teoría, a medida que más nodos se unan a la red y abran más canales de pago, se volverá menos centralizada.
Es importante recordar que aún se encuentra en sus inicios, por lo que es fácil centralizar la red de rayos.
Hay algunos que argumentan que la red de rayos está centralizada debido a la forma en que la ven, particularmente como un gráfico 2D.
Cuando se hace esto, parece que algunos nodos controlan la mayor parte de la red, pero cuando mira la red como un gráfico 3D, ve que no hay puntos centrales.
La red Lightning no está centralizada por tres razones: no puede ser censurado, no puede gastar dos veces y no hay un punto de señal de falla.
Otros críticos más cínicos señalan que Blockstream está detrás de la creación de la red Lightning y está ganando mucha influencia sobre el desarrollo de Bitcoin.
Blockstream está financiado por un grupo de moneda digital que tiene fuertes vínculos con la comunidad bancaria.
¿Qué sucede si la red Lightning no funciona?
Si la red Lightning no funciona, puede ser catastrófico para Bitcoin, ya que puede parecer que es imposible superar los problemas de escala que han plagado a Bitcoin.
Puede hacer que la gente crea que Bitcoin Cash, al aumentar el tamaño del bloque, tiene el enfoque correcto.
Pero las repercusiones pueden ser incluso mayores. También puede llevar a cabo las personas a concluir que cualquier criptomoneda que funcione como Bitcoin también está condenada.
Esto puede llevar a cabo a los entusiastas de las criptomonedas a creer que la tecnología blockchain es un callejón sin salida y puede perseguir diferentes estructuras de datos como los DAG.
Puntos clave
Si recuerda algo de este artículo, conviértalo en estos puntos clave.
- La red de rayos es una segunda capa que se encuentra en la parte superior de la cadena de bloques de Bitcoin. Es ideal para enviar micropagos y reducirá la congestión en la cadena de bloques.
- Utiliza canales de pago para enviar fondos. Estos canales pueden permanecer abiertos mientras las partes lo deseen.
- Se incentiva a los usuarios a ser nodos. Si utiliza su canal de pago, puede ganar dinero con él.
- Existe la preocupación de que pueda centralizarse. Los grandes bancos y empresas pueden terminar con muchos nodos y canales de pago.
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