Bitcoin se ha abierto camino hacia la corriente principal este año a medida que el precio de la criptomoneda insignia se ha disparado. Si bien el precio está fuera de su pico de más de USD 64,000, los alcistas de bitcoin todavía son optimistas sobre la trayectoria del mercado en el futuro cercano. Un par de catalizadores clave para la perspectiva alcista provienen de la región de América Latina. En México, una startup de criptomonedas acaba de alcanzar el estatus de unicornio, mientras que El Salvador busca convertir Bitcoin en moneda de curso legal.
En México, una plataforma de comercio de bitcoins llamada Bitso ha atraído recientemente 250 millones de dólares a sus arcas en una ronda de financiación que catapulta la valoración de la startup por encima de los mil millones de dólares, lo que le otorga el codiciado y raro estatus de unicornio en el país.
Dada la naturaleza emergente del espacio de la criptomoneda y la cadena de bloques, ser coronado como un unicornio es un logro importante y un testimonio de la voluntad de los capitalistas de riesgo de dirigir fondos en la dirección del mercado de bitcoins. Mientras tanto, El Salvador se ha convertido en la comidilla de la ciudad después de anunciar que quiere hacer de bitcoin un método de pago legal.
El empuje de Bitcoin de El Salvador
El Salvador ha sido un punto brillante en el mercado de las criptomonedas incluso cuando el precio de bitcoin ha caído desde su nivel más alto del año. Durante una conferencia sobre bitcoins en Miami, Florida, a principios de junio, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, se convirtió en el evento principal cuando anunció a través de un video que el país busca convertir bitcoin en moneda de curso legal.
El gobierno se ha asociado con la startup de blockchain Strike, con sede en Chicago, para preparar la infraestructura de pago para el cambio a las monedas digitales. El presidente Nayib promocionó la adopción de bitcoin como moneda de curso legal como clave para agilizar el proceso para que la diáspora salvadoreña que vive en el extranjero envíe remesas a los hogares en su país de origen.
Los pagos de remesas son una parte importante de la economía del país y representan casi una cuarta parte de su PIB, afectando a unas 360.000 familias. Los migrantes enviaron USD 5,92 mil millones en remesas a El Salvador durante el año de la pandemia. El flujo de transferencias de dinero a las familias salvadoreñas se desaceleró en el apogeo de la pandemia, principalmente en abril de 2020 cuando las remesas se desplomaron un 40%, antes de repuntar nuevamente a mediados de año.
El impulso de bitcoin de El Salvador enfrenta algunos obstáculos regulatorios potenciales de la misma organización a la que buscó ayuda durante el apogeo de la pandemia. El Fondo Monetario Internacional (FMI) no está convencido de los planes de la nación latinoamericana de convertir bitcoin en un método de pago legal, y dice que le preocupan las ramificaciones legales y económicas. Los funcionarios del FMI continuarán interactuando con los funcionarios salvadoreños sobre la iniciativa bitcoin.
Mientras tanto, la propuesta de bitcoin podría dar un giro a un acuerdo separado entre El Salvador y el FMI en el que el organismo regulador estaba preparado para proporcionar un programa de préstamos de mil millones de dólares al país. El FMI también proporcionó fondos de emergencia a la nación durante el año de la pandemia por separado del préstamo que solicitó más recientemente.
Si bien todavía existen obstáculos regulatorios que El Salvador tendrá que superar para realizar este cambio, el sentimiento se considera extremadamente optimista para el precio de bitcoin. No solo eso, sino que los observadores del mercado sugieren que el país más pequeño de América Central tiene el potencial de influir en otras naciones para la adopción de bitcoins.
Minería Bitcoin sostenible
El Salvador no solo busca fortalecer el caso de uso de bitcoin como método de pago, sino que también quiere ayudar a resolver uno de los problemas que enfrenta la industria de las criptomonedas. El Salvador, que se conoce como la tierra de los volcanes, se ha ofrecido a utilizar sus recursos para ayudar a que el proceso de extracción de bitcoins sea más respetuoso con el medio ambiente.
La minería de Bitcoin, o la forma en que se completan las transacciones en la cadena de bloques y se crean nuevos bitcoins, es un proceso que consume mucha energía. Después de que el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, llamara recientemente a la minería de bitcoins por su huella de carbono, ya que normalmente depende de combustibles fósiles sucios como el carbón para hacer el trabajo, El Salvador está retrocediendo. El Salvador ha intervenido y está explorando la posibilidad de vender energía alimentada por volcanes a los mineros como una forma eficiente de extraer bitcoins.
Según las cuentas de las redes sociales, la decisión de El Salvador de hacer de bitcoin una opción de pago legal comenzó con las comunidades locales que durante los últimos años han estado trabajando para que las tiendas locales acepten pagos de bitcoin de forma individual. Este esfuerzo ha florecido desde entonces, y líderes de la industria como Anthony Pompliano, quien está detrás de Pomp Investments, esperan que otros países sigan los pasos de El Salvador.
Los avances de Bitcoin en México
México, donde el efectivo es el método de pago principal, también está experimentando una mayor adopción de bitcoins. Con ese fin, Bitso, una plataforma de comercio de criptomonedas con sede en la Ciudad de México, se ha convertido en una de las últimas startups unicornio del país después de alcanzar una valoración de más de mil millones de dólares.
Bitso recaudó 250 millones de dólares en una ronda de financiación de la Serie C con una valoración de 2.200 millones de dólares adjunta, lo que llevó a la startup al estado de unicornio. Bitso atrajo a varias firmas de capital de riesgo notables a la ronda, incluidas Panter Capital, Tiger Global, Paradigm, Coatue, Valor Capital Group y QED. A fines de 2020, Bitso tenía más de 1 millón de usuarios, principalmente en México y Argentina.
Si bien Bitso se considera la plataforma de comercio de criptomonedas más popular de la región, no ha podido escapar de los escándalos que pueden acompañar por completo a este mercado poco regulado. Según los informes, Bitso fue la plataforma de negociación elegida por algunos malos actores que participan en el lavado de dinero entre los cárteles de la droga que buscan esconder sus fondos. Pero México busca fortalecer sus reglas para dificultar el uso de bitcoin por parte de los delincuentes.
México está buscando crear un marco regulatorio mediante el cual puedan operar las startups de criptomonedas y blockchain, lo que tiene el potencial de dar a los capitalistas de riesgo aún más confianza para respaldar estas startups. El congresista electo mexicano Eduardo Murat Hinojosa ha dicho que planea introducir un marco legal para las criptomonedas en la cámara baja del Congreso.
América Latina y Bitcoin
A medida que la región latinoamericana comienza a hacer que la adopción de bitcoins sea más generalizada, las poblaciones de estos países se están exponiendo a una nueva forma de crear y almacenar riqueza. Las criptomonedas como bitcoin siguen siendo una clase de activos volátiles donde el precio puede oscilar drásticamente en un período corto. Sin embargo, en comparación con la hiperinflación y el lento crecimiento económico que están experimentando los países de la región, bitcoin les ofrece la esperanza de innovación tecnológica, más oportunidades laborales y una mayor inclusión financiera que ha estado faltando.
