A medida que la vida cotidiana normal se paraliza por el brote de coronavirus, ahora es el momento de la reflexión, el desarrollo y la planificación para los días en que la crisis finalmente haya terminado.
Con eso en mente, echemos un vistazo más de cerca a los fundamentos de Bitcoin y las criptomonedas. No en el sentido de tecnología, utilidad o adopción, sino en el contexto de la historia y evolución del dinero en sí.
Creado muchas veces por diferentes personas en varios lugares, el inicio del dinero no dependió de un avance tecnológico sino de una revolución mental. El dinero no son los números en su pantalla, los billetes en su billetera o las monedas en su bolsillo. Es una realidad subjetiva que solo existe en nuestra imaginación compartida.
Desde la antigüedad hasta los tiempos modernos, el dinero puede ser cualquier cosa que todos estemos de acuerdo en utilizar como representación de valor con el fin de intercambiar bienes y servicios. La forma del dinero y cómo se deriva su valor ha cambiado mucho a lo largo de los siglos, y en ese sentido, la criptomoneda es simplemente el paso más reciente en la evolución continua del dinero.
Antes del dinero, existía el trueque
Registrado por primera vez en Egipto en el 9000 a. C., los agricultores y comerciantes se reunían en los mercados para intercambiar bienes entre sí. Por ejemplo, las vacas se cambiarían por pan, los cereales por aceites y la ropa por ovejas. Si bien eso suena bastante simple al principio, en realidad es muy complicado hacer que sus productos pasen por el sistema si imagina que un comerciante de ropa necesita comida todos los días, pero un granjero no necesita ropa nueva con tanta frecuencia.
Ese desequilibrio creó la necesidad de dinero. Un sistema de transacciones controladas que podría usarse para medir el valor de los bienes, así como un medio de intercambio para facilitar las transacciones. Las conchas de cauri fueron una de las primeras y más extendidas formas de dinero, con otras “monedas” utilizadas en diferentes lugares como granos, telas e incluso piel de ante; por eso, en los EE. UU., La gente suele decir “dólares” por “dólares”.
Si bien todas estas monedas se ven muy diferentes, tienen 3 características principales en común:
- Acuerdo de la comunidad: es necesario que haya consenso en que se trata de una moneda de cambio. Un granjero solo aceptará un caparazón de cauri para la vaca, si el granjero sabe que ese mismo caparazón de cauri se puede usar para comprar granos.
- Resiliencia: el objeto utilizado como dinero debe poder resistir la prueba del tiempo en un sentido físico. Usar hongos no sería bueno, ya que se descompondrían en unos pocos meses y llevarían a la bancarrota.
- Uniformidad: un grano no es mejor ni diferente a otro grano. El objeto debe ser fungible, intercambiable entre sí.
Si bien esto funcionó durante un tiempo, hubo un pequeño problema con la adquisición de dinero. Si los granos fueran dinero y se acabaran, simplemente podrían cultivar más dinero. Los comerciantes en quiebra que usaban caracoles de cauri como moneda solo necesitaban ir a la playa. En muchos casos, rompió el primer punto señalado anteriormente: la comunidad no pudo ponerse de acuerdo sobre qué objeto podría usarse como dinero.
Introduzca la moneda.
Monedas y metales preciosos
Las primeras personas conocidas en usar monedas fueron los lidios de la antigua Grecia en el 600 a. C. Las monedas estaban hechas de electro, una mezcla de oro y plata, y acuñadas por su peso, por lo que generalmente se pesaban en lugar de contar. A diferencia de las conchas de cauri o la piel de ante, la gente no podía simplemente salir y encontrar más electrum para dar forma a monedas estampadas con la aprobación real. Incluso hoy en día, extraer oro no es algo que la persona promedio pueda hacer.
Cumpliendo con las 3 características principales del dinero descritas anteriormente, las monedas fueron aceptadas por una sociedad porque los gobernantes así lo decretaron, las monedas de oro no se evaporan ni se oxidan con el tiempo, y el metal es uniforme hasta el punto de que incluso se puede fundir para crear más o piezas de oro más pequeñas: todo lo que importaba era el peso total de la pieza.
A medida que las civilizaciones majestuosas crecían y declinaban, también lo hacían sus monedas. Pero durante siglos, los metales preciosos se utilizaron para acuñar monedas. Todo lo que cambió fue el rostro real impreso en la moneda y su circulación.
El dinero evoluciona de monedas a billetes
Si bien las monedas resolvieron muchos problemas relacionados con el dinero, también presentaban sus propios problemas. Las monedas son pesadas, ocupan mucho espacio y la circulación se vio limitada por la disponibilidad de metales preciosos. Estos inconvenientes crearon la necesidad de una nueva forma de dinero, que provenía de China.
El papel moneda se inventó en China en el año 100 a. C. En lugar de llevar grandes bolsas de monedas, las personas podían dejar fondos en el banco y, a cambio, recibirían una nota firmada del banco que verificaba el valor y la propiedad de estos fondos. Estos billetes crearon un sistema de confianza: la gente intercambiaba billetes porque todos confiaban en que en cualquier momento el billete podría cambiarse por fondos tangibles (monedas de oro).
La idea de que los billetes representaran dinero rápidamente se apoderó de todo el mundo, y no pasó mucho tiempo antes de que los bancos de Europa recuperaran el papel moneda. Y como todo el mundo empezó a utilizar billetes en lugar del oro en sí, los bancos empezaron a emitir más billetes que la cantidad de oro disponible en el banco. Dependían de la idea de que no todos los que tenían billetes vendrían al banco al mismo tiempo a pedir oro.
Marcó la primera práctica de expansión de la oferta monetaria, y es la forma en que todavía manejamos el dinero y los billetes de banco en la actualidad.
Eliminando el patrón oro
Hasta la década de 1930, cada billete de un dólar en papel se podía canjear por 0,40 dólares en oro. La indulgencia en el tipo de cambio del oro por el papel moneda se permitió porque EE. UU. También creía que no todos irían al banco el mismo día a cambiar billetes por oro. Pero eso cambió con la Gran Depresión.
La economía necesitaba ayuda, pero con la oferta limitada de oro, el gobierno de Estados Unidos no podía imprimir más dinero. Entonces, para evitar el colapso económico, en 1933 el presidente de los EE. UU. Declaró ilegal la posesión de oro, lo que obligó a todos a entregar su oro al banco de la Reserva Federal, que emitiría papel moneda a cambio. En 1971, el presidente Nixon alejó oficialmente el dólar estadounidense del oro. La propiedad privada se permitió nuevamente solo en 1977.
Hoy en día, el papel moneda se separa del oro o de cualquier otro metal precioso. De hecho, si saca un billete de su billetera en este momento, digamos un billete de 20 dólares, verá un estado de cuenta impreso en ese billete con el efecto de “el banco promete acorralar al portador a pedido en su oficina de 20 dólares”. . No menciona el oro, y no espere obtener 20 dólares en oro de su banco a cambio del billete. Lo que puedes hacer en el banco es convertir papel moneda en dinero digital. En Sapiens, Yuval Noah Harari dice que más del 90% de todo el dinero (más de 50 billones de dólares en nuestras cuentas) existe solo en servidores informáticos.
La moneda digital ha evolucionado desde los dígitos en las cuentas bancarias hasta el crédito al que se accede mediante tarjetas de plástico y el intercambio de dinero electrónico mediante dispositivos móviles. Y luego, al igual que la Gran Depresión en la década de 1930, la Crisis Financiera Global de 2008 provocó otro gran paso en la evolución del dinero.
Ingrese Bitcoin
Con la llegada de Bitcoin en 2009, tuvimos una nueva forma de dinero que se construyó sobre todos los cimientos presentes a lo largo de la historia del dinero, con algunas mejoras críticas. Bitcoin no está acuñado ni controlado por una autoridad central, sino que es distribuido y controlado por quienes poseen la moneda.
Bitcoin inició la revolución de las criptomonedas, pero podría decirse que BTC en sí no es un medio de intercambio. El precio se ha disparado, se ha desplomado, se ha recuperado drásticamente, solo para volver a caer, y seguirá haciéndolo en el futuro previsible. La comunidad ciertamente está de acuerdo en que tiene valor, pero cuál es ese valor cambia drásticamente en períodos cortos de tiempo. Su volatilidad lo ha convertido en un activo digital que se parece más a un bien escaso que al dinero.
Pero la criptomoneda ha evolucionado mucho desde 2009. Ahora hay cientos de monedas para varios propósitos. Las monedas estables, por ejemplo, están diseñadas para gastar y realizar transacciones, y como existen en el mundo digital, esta forma de dinero es programable, dando paso a aplicaciones únicas que encontrarán más utilidad a medida que la tecnología evolucione y el mundo en el que vivimos se vuelva más digital también.
Otras monedas, como los tokens de intercambio nativos o el gas en el ecosistema Ethereum, se utilizan para impulsar las operaciones dentro de las aplicaciones digitales, con contratos inteligentes como algunas de las características tecnológicas más sofisticadas que se utilizan en la actualidad.
Cripto como el futuro del dinero
A dónde vamos desde aquí es simplemente desconocido. La tokenización de productos básicos como las criptomonedas vinculadas al oro es un desarrollo interesante que probablemente atraerá a más comerciantes al espacio criptográfico, y las monedas vinculadas a la propiedad parcial de bienes raíces es otro ejemplo de innovación que ocurre en el espacio criptográfico.
Quién sabe, en algún momento es posible que ya no coticemos el precio de las criptomonedas en dólares estadounidenses de la misma manera que ya no asociamos el dólar con las reservas de oro.
Lo único que podemos decir con certeza es que las criptomonedas se están desarrollando y cambiando rápidamente, sin escasez de creatividad y avances tecnológicos. Cumple con todas las características que acordamos que debe tener el dinero, con mejoras que tienen sentido para el mundo digital en el que vivimos hoy.
Y al igual que el inicio del dinero hace siglos, esta es una revolución mental que todos formamos activamente juntos.
