Silk Road puede haber dañado la imagen de Bitcoin a largo plazo. Lo convirtió para siempre en sinónimo de tráfico de drogas y actividad ilegal.
Años después de la exageración y el eventual cierre de Silk Road, los políticos todavía se hacen eco de la creencia de que Bitcoin y otras criptomonedas solo son útiles para realizar actividades ilegales, como comprar drogas.
El éxito de Silk Road se debió en gran parte a la combinación del anonimato de Bitcoin y Tor, lo que dificultó al FBI rastrear a los involucrados en el sitio web.
Hizo posible que miles de personas compraran y vendieran drogas y otros productos y servicios ilegales en línea.
¿Los políticos finalmente comenzarán a aceptar que Bitcoin es más que una herramienta para aquellos que quieren realizar un comportamiento delictivo y comenzarán a ver cómo se puede implementar en el mundo real?
Sólo el tiempo dirá. Hasta entonces, echemos un vistazo a la historia de Silk Road y veamos qué la hizo tan única.
Luego hablaremos sobre dónde estamos hoy y si realmente vale la pena usar Bitcoin para realizar actos delictivos.
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Ross Ulbricht: ¿el inventor de la ruta de la seda?
Se cree que la Ruta de la Seda fue inventada por Ross Ulbricht.
Era un libertario económico que creía que la gente debería poder comprar y vender lo que quisiera siempre que no implicara violencia.
A pesar de que Ulbricht creció para crear la empresa criminal de Silk Road, en realidad tuvo una buena educación.
Ross Ulbricht creció en los suburbios de Austin, Texas, e incluso fue un explorador cuando era niño y se centró mucho en su educación.
Cuando era un adulto joven, Ulbricht obtuvo una beca de la Universidad de Texas para estudiar física.
Luego recibió otra beca en Penn State para una maestría en ciencia e ingeniería de materiales.
Mientras estaba en la universidad se interesó por el libertarismo, en particular por las obras de Ludwig von Mises. Desarrolló la creencia de que el control del gobierno era malo.
Fue en algún momento de 2009 que Ulbricht quiso un cambio de vida y decidió convertirse en emprendedor.
Comenzó una compañía de libros usados, libros Good Wagon, e incluso donó parte de las ganancias a obras de caridad.
Sin embargo, el negocio no salió muy bien y lo cerró. También intentó establecer una variedad de otras empresas, la mayoría de las cuales fracasaron.
Fue después de este punto Ross Ulbricht supuestamente inventó Silk Road.
¿Cómo funcionó Silk Road?
Ross Ulbricht utiliza el servicio anónimo Tor para configurar su sitio, un servicio que suelen utilizar las personas que buscan más privacidad.
Tor fue creado originalmente por el ejército de EE. UU., Pero ahora es de código abierto y financiado con fondos públicos.
Ross Ulbricht supuestamente utilizó el seudónimo “Dread Pirate Roberts” (DPR), que se basa en el personaje de la película La princesa prometida y “Altoid”.
A pesar del uso de seudónimos, no era muy bueno para ocultar sus huellas y no fue muy difícil para él ser localizado.
Silk Road recibió su nombre de la ruta comercial histórica que unía a Europa con el este de Asia.
Aproximadamente el 70% de lo que se vendía en Silk Road eran drogas, pero también se vendían productos y servicios legales.
Ciertas cosas, como la pornografía infantil y las armas, fueron prohibidas en los términos y condiciones del sitio.
Bitcoin fue el único método de pago admitido. Aquellos que quisieran usar el servicio tendrían que comprar primero Bitcoin.
En su punto más alto, Silk Road supuestamente generó $ 1.2 mil millones en ventas y tenía más de 960.000 usuarios, el 30% de los cuales se creía que eran de EE. UU.
Antes de Silk Road, había otro sitio web llamado “The Farmer’s Market”, a menudo considerado un precursor, sin embargo, no usaba Bitcoins.
Los orígenes de Silk Road, como Bitcoin, se pueden conectar con el movimiento cypherpunks y su creencia de que Internet debería ser un lugar libre de gobierno, donde la gente puede hacer lo que quiera.
Silk Road también era muy política, muchos se adhirieron a ella porque estaban en contra de la guerra contra las drogas, además de ser narcotraficantes.
Una de las misiones de Silk Road era reducir la delincuencia callejera y poner fin a la guerra contra las drogas. Al tener un mercado en línea, podría sacar a los distribuidores de las calles.
Intentos de asesinato y arresto de Ross Ulbricht
Supuestamente, el DPR estaba planeando usar la darknet para organizar seis asesinatos de personas, sin embargo, esto todavía se debate ampliamente si esto es cierto.
Ninguno de los asesinatos tuvo lugar y habría sido contrario al principio de medios no violentos de Ulbricht.
El DPR quería utilizar el servicio de asesinato por encargo para un posible informante y chantajista que supuestamente amenazó con revelar la identidad de miles de otros usuarios.
Supuestamente, el DPR ofreció $ 150,000 a cualquier asesino a sueldo.
En total, se cree que gastó más de $ 700,000 en servicios de asesinato por encargo, pero ninguno de los asesinatos tuvo lugar.
Ross Ulbricht fue arrestado en una biblioteca de San Francisco. Cuando capturaron a Ulbricht, estaba usando el sitio web de Silk Road.
Recibió cadena perpetua más 40 años por lavado de dinero, piratería informática y conspiración para traficar narcóticos.
Se estima que en el momento en que arrestaron a Ulbricht, valía 28,5 millones de dólares.
Pero el arresto de Ross Ulbricht no terminó de inmediato con Silk Road. Después de cerrarse en 2013, Silk Road 2.0 continuó operando bajo los administradores anteriores.
Silk Road 2.0 también estaba a cargo de alguien que se hacía llamar Dread Pirate Roberts, lo que complicaba aún más el problema de que Ross Ulbricht fuera DPR.
Sin embargo, Silk Road 2.0 fue rápidamente cerrada en 2014 por el FBI y Europol. Una vez más, sin embargo, apareció otra variación, Silk Road 3.0.
Silk Road 3.0 finalmente se desconectó en 2017 debido a la pérdida de fondos.
Algunos argumentan que al desconectar Silk Road, solo terminó con más sitios ocultos que aparecieron en su lugar. Es posible que no sea posible evitar por completo que las personas vendan medicamentos en línea.
¿Era Dread Pirate Roberts realmente Ross Ulbricht?
El FBI creyó haber descubierto al DPR cuando encontraron una publicación antigua en Internet que hablaba de la Ruta de la Seda bajo el seudónimo de “Altoid” que mencionaba el nombre completo y la dirección de correo electrónico de Ulbricht. Un gran error por su parte.
Sin embargo, nunca ha habido ninguna prueba definitiva de que Ross Ulbricht fuera DPR.
Vale la pena mencionar que el DPR puede no haber sido solo una persona, nadie puede estar completamente seguro si fue numeroso.
En la película La princesa prometida, Dread Pirate Roberts también fue un seudónimo entregado por diferentes personas.
Muchos quieren que se libere a Ross Ulbricht y no creen que fuera capaz de contratar a alguien para asesinar a sueldo. Varias personas que usan el seudónimo pueden explicar esto.
Aunque las creencias políticas de Ross Ulbricht se hicieron eco a través del DPR, no tenía experiencia en codificación de computadoras o escalar grandes empresas de Internet.
Ross negó ser DPR, sin embargo, cuando el caso llegó a los tribunales, afirmó que sí creó Silk Road.
La familia de Ulbricht no sabía lo que estaba haciendo. Les dijo que estaba trabajando como autónomo en finanzas informáticas.
Las consecuencias
Incluso hoy, en 2019, seis años después del arresto de Ulbricht, los políticos siguen hablando de Bitcoin como una forma de comprar y vender drogas en la red oscura.
Tomemos la publicación de Donald Trump en Twitter el 11 de julio de 2019, él, como muchos otros políticos, todavía cree que Bitcoin y las criptomonedas, en general, deben usarse para realizar actividades ilegales.
Específicamente, Trump dijo:
“No soy fanático de Bitcoin y otras Criptomonedas, que no son dinero y cuyo valor es muy volátil y se basa en la nada. Los criptoactivos no regulados pueden facilitar el comportamiento ilegal, incluido el tráfico de drogas y otras actividades ilegales … “
Este es un gran problema porque si los políticos dicen esto, las personas que no saben nada sobre criptomonedas también creerán que es cierto.
Puede ser que realmente tengan un problema con el anonimato, ya que las personas pueden hacer negocios en línea sin ser rastreadas.
Una de las cosas buenas de Silk Road es que cuando estalló la noticia, realmente llamó la atención de Bitcoin y más personas comenzaron a interesarse en ella.
Claro, si bien el interés de muchas personas en Bitcoin se debió originalmente a Silk Road, rápidamente vieron los otros beneficios de su uso.
Un cuento clásico de toda la publicidad es la buena publicidad.
Con el tiempo, es probable que la imagen de Bitcoin continúe mejorando a medida que se olvidan eventos como Silk Road y más personas aprenden los beneficios de usarlo.
¿La gente todavía usa Bitcoin para actividades ilegales?
Sí, desafortunadamente, esto sigue siendo cierto y muchas otras criptomonedas también tienen este problema.
Sin embargo, debe mencionarse que, en realidad, la mayoría de las personas que usan Bitcoin no lo usan para realizar actividades delictivas. Esto es un mito.
Además, el efectivo físico es mucho más atractivo para los delincuentes, ya que no se puede rastrear. El dólar estadounidense, por ejemplo, se usa mucho más para fines ilegales que Bitcoin debido a esto.
Con el tiempo, a medida que se implementen las regulaciones, es posible prevenir esto y rastrear a las personas que usan Bitcoin y otras criptomonedas para vender productos ilegales.
¿Vale la pena usar Bitcoin para llevar a cabo una actividad ilegal?
Podría decirse que no.
Como probablemente sepa, Bitcoin utiliza un libro de contabilidad público que es donde se almacena toda la información sobre cada transacción.
Si bien las direcciones públicas son anónimas, no es demasiado difícil para las personas averiguar quién está involucrado en las transacciones si sigue su historial.
Con un poco de investigación, puede averiguar qué es lo que probablemente estén realizando en función del tamaño de las transacciones.
Hoy en día, otras criptomonedas, como Monero, se están volviendo más populares para actividades ilegales porque no usan un libro de contabilidad público y todas las transacciones están ocultas.
Los investigadores también creen que los Bitcoins que se obtuvieron del ataque WannaCry luego se convirtieron en Monero.
Dash y Zcash también se pueden usar de manera similar a Monero.
Puntos clave
Si recuerda algo de este artículo, conviértalo en estos puntos clave.
- Seis años después, el bitcoin y la criptomoneda todavía están enturbiados por Silk Road. Muchos políticos todavía ven la criptomoneda como una forma de realizar actividades ilegales, como la compra de drogas.
- Ross Ulbricht está cumpliendo dos cadenas perpetuas más 40 años. Es probable que nunca lo liberen.
- Puede que no sea posible evitar que las personas vendan medicamentos en línea. Si bien Silk Road puede haber desaparecido, han aparecido otros sitios en su lugar que ofrecen el mismo servicio.
- Monero se está volviendo más popular por actividades ilegales. A diferencia de Bitcoin, no utiliza un libro mayor público, por lo que no se pueden rastrear las transacciones.
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