Como ya hemos explicado, las criptomonedas como el Bitcoin forman una red de pagos P2P descentralizada. Esto quiere decir que no hay ningún intermediario (como un banco o empresa) que te abra una cuenta. Por el contrario, cualquier persona puede crearse de forma gratuita tantas “cuentas” como desee. A las cuentas se las llama direcciones y cada una va siempre asociada a una contraseña o clave que permite certificar que eres el dueño de la dirección correspondiente y de los fondos que contiene.
Ahora bien, lo que nos permite controlar estas cuentas y nuestros fondos son las carteras o monederos de criptomonedas. Estos son en realidad un software especial que nos facilita el control de nuestras “cuentas” de criptomonedas. Gracias a ellos podemos enviar y recibir pagos desde cualquier parte del mundo en todo momento. Lo mejor de todo es que estos monederos no permiten almacenar nuestras monedas de forma segura y muy sencilla. Para eso fueron hechos, y pese a que hay una gran variedad de opciones, todos ellos tienen algo en común: son nuestra puerta para el uso y disfrute de nuestras criptos.
¿Cómo funciona un monedero para almacenar monedas como Bitcoin?
Ahora bien, las criptomonedas funcionan de una forma muy parecida a sistemas de pago digital como PayPal. En PayPal, por ejemplo, tu dirección de correo sirve para identificarte de forma única como usuario del sistema. De esa forma, mediante tu dirección de correo electrónico puedes recibir pagos, pero también puedes hacerlo usando el correo de alguien más.
En el caso de las critpomonedas como Bitcoin, en vez de utilizar su dirección de correo, se usa una dirección especial única e irrepetible. Un ejemplo de este tipo de direcciones sería: 1DgTsw8THYhC4XGqaCMdcGS3p9g3dhb9Ru (ver en el explorador). Estas direcciones tienen una clave relacionada matemáticamente con la clave privada que generamos cuando creamos nuestra billetera. Basta decir que las direcciones que podemos crear son prácticamente infinitas, lo que nos ayuda a mantener nuestra privacidad y seguridad.
Cada vez que genere una nueva dirección, podrá usarla para recibir pagos y, gracias a la contraseña, podrá administrar su saldo siempre que lo requiera. Estas claves privadas son controladas por entero por tu monedero. Ahora recordemos que Blockchain (cadena de bloques) es un libro de contabilidad que asocia saldos con identificadores (las direcciones). Esto quiere decir que lo que realmente almacenan los monederos de Bitcoin no son las operaciones de bitcoin en sí mismos, sino las claves privadas que te dan autorización para realizar sobre las direcciones de bitcoin a las que se asocian.
Una frase tan común como decir “Tengo X bitcoins”, no es técnicamente cierta. Realmente lo único que se posee son las claves privadas capaces de gestionar las direcciones que tienen atribuidas X cantidad de bitcoin en la cadena de bloques. Esta es una de las curiosidades más grandes de Bitcoin: los bitcoin no existen como tal, solo los registros en Blockchain que tienen asociado un balance. Lo que en realidad se registra y confirma en la cadena de bloques son los cambios de propiedad de las cantidades correspondientes entre diferentes direcciones, las alteraciones del equilibrio.
Así pues, un monedero de Bitcoin o de cualquier otra cripto, no es más que una zona (digital o física) donde almacena claves privadas. No obstante, cuando hablamos de software (ordenador, móvil) lo normal es usar un cliente (un programa instalable). Este hace a la vez de zona donde almacenar claves privadas y de interfaz para operar sobre la red blockchain de la criptomoneda que utilizamos. Es precisamente esto lo que nos permite enviar, recibir y almacenar monedas.
¿Qué tipos de monederos existen y cuáles son sus particularidades?
Ahora bien existen muchos tipos de monederos, cada uno con sus pros y contras. En este artículo veremos y explicaremos cada uno de ellos para que pueda comprender y elegir el que más se adapte a sus necesidades:
Monederos Billetera completa y Billetera ligera
Antes de nada, es importante entender la diferencia entre estas dos formas de clientes (en el caso de los monederos de tipo software) que existen:
Los monederos completos o Full Wallet son aquellos que descargan toda la cadena de bloques de la criptomoneda. Estos además te convendrán en un nodo de la red (sólo en nodo, no en minero). Por su puesto, esto de descargar la blockchain completa ocupa mucho espacio. En la actualidad la blockchain de Bitcoin supera los 300 GB de espacio de almacenamiento. Un ejemplo de este tipo de monederos es Bitcoin Core. Todos los monederos de Bitcoin están relacionados con una u otra forma con este desarrollo, porque fue el primer full wallet que existió en el mundo cripto.
Por su parte, los monederos ligeros o ligeros wallets, almacenan las claves privadas de manera local pero no la cadena de bloques. Para que funcionen, estos deben acceder por medio de terceros a la blockhain realizar a través de ellos sus operaciones. Esto tiene la ventaja de que no ocupa mucho espacio y no requiere mucha potencia para funcionar. Sin embargo, tiene graves problemas de seguirdad y anónimo.
Carteras de hardware
Una de las opciones más seguras para almacenar criptomonedas son las carteras de hardware. Estos monederos son dispositivos físicos que se usan para almacenar nuestras claves privadas de forma segura. Están creados con el fin de ofrecer la mayor protección posible, y asegurar nuestros fondos frente a cualquier robo o hackeo.
Carteras de papel
Como en el caso del software que simplemente almacena claves, técnicamente es un monedero, pero carece de conexión directa a la red Bitcoin (pues es un papel). El monedero en papel es una clave privada impresa en un papel, ya sea cifrada con otra clave o puesta directamente, pero es interesante mencionarlo.
Es una modalidad rudimentaria y poco cómoda de gestionar pero puede preferir muy segura. Es perfecta para “Cold Wallets” (monederos en frío de mucha seguridad). El principal beneficio de utilizar monederos de papel es que estás a salvo de fallas de hardware o ciberataques. Puedes ver en nuestro artículo cómo crear un Monedero Bitcoin de papel paso a paso.
Cartera Caliente y Cartera Fría
Escucharás mucho estas palabras al hablar de monederos de criptomonedas. No estamos hablando de dos subtipos de monedero, sino de dos formas de usar los monederos. Recuerda que en Bitcoin, y las criptomonedas en general, tú eres tu propio banco. Y por consiguiente tiene de tener una atención extra en cómo gestionas este dinero.
De la misma forma que no llevas 10.000 euros en la cartera del día a día, lo mismo se hace con Bitcoin. Para ello se usa una práctica determinada: lo que se conoce como monederos calientes y monederos fríos.
Un monedero caliente (“hot wallet”) es aquel que usas a menudo, el que por ejemplo llevas en el móvil / ordenador o aquel teléfono donde un desafortunado accidente o robo no te suponga algo más que un desagradable recuerdo.
Ejemplo: Imagina llevar en el monedero Bitcoin de tu smartphone unos 200€ en bitcoin y posteriormente descargar una APP malintencionada que copie de la memoria de tu teléfono las claves privadas Bitcoin haciendo que tus bitcoin sean robados por un delincuente en cuestión de segundos y sin darte cuenta. Si esto ocurre, tendrás un mal día, pero no acabarás en la ruina ya que 200€ no es una cantidad excesivamente elevada (al menos en España).
Por otro lado tenemos el monedero frío. Este se utiliza para lo contrario que usas el monedero caliente, es decir, es el que usas muy poco: grandes cantidades, ahorros… La creación de estos monederos es algo más complejo, pues depende de ser generados bajo una seguridad absoluta para evitar que el El entorno puede estar comprometido y por ello se genera con software/hardware usado sin posibilidad de virus y sin conexión a Internet. Como en todo, pero en Bitcoin especialmente, se trata de llevar el sentido común bien afilado y, por qué no, el grado de paranoia acorde a la cantidad de dinero que manejar.
Con todo ello, es importante conocer que dispone de capacidad para hacer copias de seguridad y, en caso de pérdida, actuar rápidamente para mover los fondos a un nuevo monedero. Y esto se simplifica en los monederos HD.
Monederos HD
No se trata de monederos de alta definición, ni mucho menos, la HD proviene de “hierarchical deterministic”. Es un fallo común de muchos principiantes usar un monedero con una dirección “simple” (que no viene bajo una estructura HD), y pensar que haciendo una única copia de seguridad de la clave privada al principio podrá recuperar sus bitcoins en el futuro. NO. Porque estos monederos crean direcciones al vuelo de retorno. Con lo que casi a cada transacción resultó hacer una copia de seguridad, algo tedioso.
En caso de no saber cuál es la operativa de las transacciones en Bitcoin, pulse aquí para aprender cómo funcionan.
Un monedero que no es HD por cada dirección creada se genera una nueva clave privada, como hemos dicho anteriormente, la contraseña que permite administrar esa dirección Bitcoin. Y debemos entender que, debido al funcionamiento interno de Bitcoin, casi cada transacción necesita agregar una dirección extra propia a la hora de enviar un pago, conocida como dirección de retorno. Normalmente, aunque depende de cómo haya sido programado el monedero Bitcoin que uses, estas direcciones son direcciones nuevas (con una nueva clave privada).
Exacto, esas nuevas claves no están en la copia de seguridad inicial. Es decir, que si envías 300 euros en un monedero en el que tienes 500 euros, y tu monedero manda los 200 restantes a una dirección nueva de la que no tienes copia de seguridad, estás comprando papeletas para un susto. Es ahí donde deberías hacer una nueva copia de seguridad.
En cambio, y gracias a las matemáticas, existen los monederos HD. Simplificando: un wallet HD parte de una “semilla” (un número variable de caracteres). Con esa semilla, y un modo gráfico para que puedas verlo mentalmente, se genera “un árbol” donde cada “rama” posee una clave privada y de ella se saca una clave pública y una dirección Bitcoin. Con la misma semilla se puede generar el mismo árbol siempre. Es decir, si guardas tu semilla, siempre podrás acceder a todas las ramas (todas las claves las privadas) y, con ello, a los fondos que hay en las direcciones sin hacer ninguna copia de seguridad extra en el futuro, solo el inicial.
Si quieres conocer las tripas de cómo funcionan las matemáticas bajo este concepto, te recomendamos el siguiente enlace: BIP0032 (Los BIP son documentos que la comunidad crea proponiendo una mejora en Bitcoin: Bitcoin Improvement Proposals, listado completo aquí)
Monederos SPV
Verificación de pago simplificada. Estos monederos son un paso intermedio entre el monedero completo y el ligero para aprovechar ventajas de ambos mundos: ocuparon poco pero verificaron criptográficamente los datos recibidos para evitar mostrar al usuario información falsa debido a un posible ataque al servidor que envía la información.
Descargan una copia completa de las cabeceras de todos los bloques disponibles en la cadena de bloques.
Mediante esta implementación, podemos determinar si una transacción pertenece a un bloque de la cadena sin la necesidad de descargar la ‘blockchain’ de Bitcoin completa. Es decir, el monedero tiene lo justo para permitirle validar las transacciones sin depender de un tercero de confianza (en el caso de los monederos ligeros sería el servidor que proporciona la información y que podría corromperse).
¿Son los monederos seguros?
Algunos más que otros, pero muchas veces depende de cómo los utilice. Las claves privadas son la única manera de acceder a los bitcoin que tienen asociados. Si pierdes las claves privadas o se corrompen, pierdes tus bitcoins, así que la forma de mantener tus bitcoins a buen recaudo es impedir por todos los medios que alguien pueda acceder a estas claves y evitar perderlas.
Evite usar monederos Bitcoin desconocidos y, en el caso del software, mejor si son Open Source con el código público. Además te recomendamos cómo realizar un respaldo seguro de tu criptomoneda en todo momento.
Por regla general, un monedero en papel que ha sido generado sin conexión a Internet y su clave ha sido guardado en un papel impreso y guardado a buen recaudo suele ser una de las formas más seguras de almacenes los bitcoin. Ahora bien, es mucho más lento que hacerse un monedero online, por ejemplo. Cada uno debe decidir qué usar en función de lo que necesite.
