Así que ha aprendido los conceptos básicos de bitcoin, ahora está entusiasmado con su potencial y quiere comprar algunos. ¿Pero cómo?

Bitcoin se puede comprar en intercambios o directamente de otras personas a través de mercados.

Puede comprar bitcoins de diversas formas, desde dinero en efectivo hasta tarjetas de crédito y débito, transferencias bancarias o incluso otras criptomonedas, según a quién las compre y dónde viva.

El primer paso es configurar una billetera para almacenar sus bitcoins; necesitará una, ya sea que esté comprando bitcoins en línea o en efectivo. Esto podría ser una billetera en línea (ya sea parte de una plataforma de intercambio o a través de un proveedor independiente), una billetera de escritorio, una billetera móvil o una billetera fuera de línea (como un dispositivo de hardware o una billetera de papel).

Puede encontrar más información sobre algunas de las carteras que existen, así como consejos sobre cómo usarlas, aquí y aquí.

La parte más importante de cualquier billetera es mantener sus claves y / o contraseñas seguras. Si los pierde, pierde el acceso a los bitcoins almacenados allí. Además, nunca invierta más de lo que puede permitirse perder: las criptomonedas son volátiles y sus precios pueden subir o bajar.

Si desea comprar bitcoins en línea, puede abrir una cuenta en un intercambio de criptomonedas que comprará y venderá bitcoins en su nombre. Actualmente hay cientos en funcionamiento, con diversos grados de liquidez y seguridad, y continúan surgiendo nuevos, mientras que otros terminan cerrando debido a la piratería. Al igual que con las billeteras, es aconsejable investigar un poco antes de elegir: puede tener la suerte de tener varios intercambios de renombre para elegir, o puede que solo haya uno o dos según su área geográfica.

Los intercambios de alto volumen incluyen Coinbase, Bitfinex, Bitstamp y Poloniex. Para pequeñas cantidades, la mayoría de los intercambios de confianza deberían funcionar bien.

Con la represión de la regulación de conozca a su cliente (KYC) y contra el lavado de dinero (AML), muchos intercambios ahora requieren una identificación verificada para la configuración de la cuenta. Esto generalmente incluye una foto de su identificación oficial y, a veces, también un comprobante de domicilio.

La mayoría de los intercambios aceptan pagos mediante transferencias bancarias o tarjetas de crédito, y algunos están dispuestos a trabajar con transferencias de Paypal. Por lo general, cobran tarifas por cada transacción, que incluyen el costo de usar la red bitcoin.

Una transacción de bitcoin tarda entre unos minutos y un par de días en procesarse, según el tráfico en la red y la tarifa asociada a esa transacción.

Una vez que el intercambio haya recibido el pago, comprará la cantidad correspondiente de bitcoins en su nombre y los depositará en una billetera generada automáticamente en el intercambio. Luego, debe mover los fondos a su billetera fuera de la bolsa.

Si prefiere comprar bitcoins con efectivo, las plataformas como LocalBitcoins le ayudarán a encontrar personas cercanas a usted que estén dispuestas a cambiar bitcoins por efectivo. Además, LibertyX enumera puntos de venta minoristas en los Estados Unidos en los que puede cambiar efectivo por bitcoins. Y WallofCoins, Paxful y BitQuick lo dirigirán a una sucursal bancaria cercana que le permitirá hacer un depósito en efectivo y recibir bitcoins unas horas más tarde.

Los cajeros automáticos de Bitcoin son máquinas que enviarán bitcoins a su billetera a cambio de efectivo. Operan de manera similar a los cajeros automáticos bancarios: ingresa las facturas, coloca el código QR de su billetera en una pantalla y la cantidad correspondiente de bitcoins se transmite a su cuenta. Coinatmradar puede ayudarlo a encontrar un cajero automático de bitcoin cerca de usted.

(Nota: las empresas específicas mencionadas aquí no son las únicas opciones disponibles y no deben tomarse como una recomendación).

Por Noelle Acheson, John Biggs y Hoa Nguyen