El campo de la salud tradicional está plagado de problemas sistémicos. Específicamente, existe una gran falta de transparencia de datos en la investigación clínica en todo el mundo. Esto abre la puerta a que se produzcan errores de corrupción, fraude y administración. Además, la industria de la salud está fragmentada y la comunicación entre investigadores, analistas, pacientes y profesionales médicos podría mejorarse drásticamente mediante el uso de la tecnología blockchain.
El uso de blockchain en la atención médica puede ayudar a mejorar los resultados de los pacientes, al mismo tiempo que ayuda a unir las diversas entidades dentro de la industria, lo que permite que los equipos de todo el sector (y los diversos subsectores) se vuelvan interoperables en su investigación y análisis de una manera confiable, manera sin permiso.
En el siguiente artículo, discutimos cómo el uso de blockchain en el cuidado de la salud puede revolucionar la forma en que la industria se comunica y cómo las muchas características de seguridad de blockchain pueden beneficiar a las instituciones médicas, el personal y los pacientes al tiempo que se ahorra tiempo y dinero para todos los involucrados.
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Sociedad sin papel
Todo parece estar volviéndose digital en este momento; banca, educación, medios de comunicación y muchas de las tareas diarias que realizan los empleados en muchos sectores. Además, la pandemia del coronavirus COVID-19 solo parece haber acelerado el advenimiento de la digitalización en todas las industrias.
Varios aspectos de las actividades comerciales diarias se realizan ahora sin el uso de papel: desaparecieron las máquinas de fax, las guías telefónicas y pronto también el periódico físico.
El uso de papel moneda ha estado en declive durante varios años, y la reciente pandemia solo ha acelerado el proceso. Si las personas están menos dispuestas a usar facturas en papel para realizar transacciones y cartas en papel para comunicarse, tiene sentido que pronto, muchos registros importantes se mantendrán digitalmente.
¿Cómo funciona la tecnología Blockchain?
La tecnología Blockchain es una forma de tecnología de contabilidad distribuida, que es una base de datos en línea de código abierto con actualizaciones de información en tiempo real. Además, las cadenas de bloques funcionan con una red de computadoras en todo el mundo llamadas nodos. Estos nodos verifican matemáticamente las transacciones y colocan las transacciones válidas en un bloque.
Una vez llenos, estos bloques de transacciones válidas se agregan a la cadena de bloques. Cada transacción en el bloque tiene un hash criptográfico a la transacción válida anterior, por lo que todo el historial de la cadena de bloques está vinculado de forma segura y matemática.
¿Por qué Blockchain?
La información contenida en la cadena de bloques es inmutable, lo que significa que no se puede eliminar ni modificar. Las cadenas de bloques se basan en la gran red de computadoras para almacenar datos en un libro mayor distribuido, lo que significa que no hay un solo punto de falla y es difícil de manipular o piratear.
Al registrar información confidencial en la cadena de bloques, los datos se pueden compartir sin el riesgo de violar la confidencialidad con el uso de claves públicas y privadas.
Cómo se puede utilizar Blockchain en la atención médica
Crowdsourcing
La reciente pandemia mundial ha provocado una ola de innovación en el campo médico, cambiando la forma en que los investigadores y analistas pueden encontrar soluciones a algunos de los problemas médicos más complejos.
IBM utilizó recientemente la tecnología blockchain para campañas de crowdfunding para ayudar a las organizaciones de atención médica a encontrar nuevos proveedores rápidamente y financiar la investigación de la vacuna COVID-19, actuando como un centro para compartir información verificable relacionada con virus de manera segura y transparente.
Al reunir a los desarrolladores utilizando herramientas de cadena de bloques de código abierto, toda la industria de la salud puede aprovechar el poder de las mentes más brillantes en el campo y permitirles trabajar juntos, distribuidos individualmente, en un objetivo común.
Registros médicos
La cadena de bloques puede reducir el error humano en los registros de pacientes y la medicina, ya que toda la información contenida en la cadena de bloques se verifica matemáticamente, no los humanos. Los datos de los pacientes también podrían compartirse entre varias partes de una manera eficiente y sin confianza mediante el uso de claves públicas y privadas.
Los pacientes tendrían la propiedad completa de su historial y datos médicos, y solo permitirían el acceso a los equipos y departamentos necesarios de su elección.
Al acelerar el proceso de compartir datos, los pacientes tienen una ruta más rápida hacia la recuperación. Al reducir la demora entre citas, esto podría evitar que las condiciones empeoren innecesariamente y mejorar la productividad dentro de la industria de la salud.
Los pacientes también podrían permitir reglas de acceso para sus registros médicos que podrían cambiarse de acuerdo con requisitos específicos (como el empeoramiento de las condiciones en curso o un cambio drástico en una observación de salud medida) que podrían ejecutarse mediante un contrato inteligente. Esto podría mejorar drásticamente la eficiencia de las referencias entre departamentos y centros médicos.
Seguridad de datos
La seguridad de los datos de los pacientes también se puede mejorar enormemente con el uso de blockchain en la atención médica. La confidencialidad médico-paciente se puede mantener mediante datos inmutables almacenados en la cadena de bloques, lo que significa que la información confidencial solo es vista por los profesionales médicos que necesitan verla y nadie más, mientras que al mismo tiempo es de fácil acceso para cualquier parte autorizada.
La tecnología Blockchain también presenta un fuerte argumento para prevenir hacks a gran escala dentro de la industria de la salud. Hackear una base de datos hospitalaria pasada de moda conlleva muchos menos desafíos que intentar hackear una red blockchain bien protegida.
Los silos de datos centralizados que existen en el modelo de atención médica actual son ineficientes, inseguros y, a menudo, ralentizan la productividad cuando se impide el intercambio de datos. Los intercambios de información de salud basados en blockchain pueden desintermediar el intercambio de registros médicos y datos de pacientes al automatizar el acceso y, al mismo tiempo, ayudar a mejorar la seguridad.
La cadena de bloques permite que la información se comparta de forma segura, lo que significa que los investigadores podrían tener acceso a partes específicas de un conjunto particular de datos de pacientes en un momento dado, escalando la expansión de la investigación médica.
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Suministros médicos falsificados
La capacidad de verificar la prueba de origen en todas las cadenas de suministro es crucial. En el sector sanitario, es especialmente importante prevenir la falsificación de productos, ya que esto puede suponer un gran perjuicio para los pacientes. La falsificación le cuesta a la industria de la salud una enorme cantidad de dinero cada año y puede provocar enfermedades innecesarias o incluso la muerte.
Proyectos como Origin Trail están defendiendo la gestión de la cadena de suministro en blockchain al garantizar la procedencia y la autenticidad en cada paso del proceso.
Los productos médicos se pueden verificar durante la fabricación y distribución para garantizar que los productos correctos lleguen a las personas correctas de manera segura, sin alteraciones.
Si ocurriera un evento que pudiera dañar o estropear cualquier tipo de suministro médico, en teoría, esto podría identificarse en tiempo real y enviarse un reemplazo automáticamente, asegurando que no se entregue nada potencialmente peligroso a los centros médicos.
Varias nuevas empresas, como Real Items Company, comenzaron a usar la cadena de bloques VeChain en los últimos meses para verificar y tokenizar máscaras y otros PPE relacionados con Covid-19. VeChain también ha estado trabajando para mejorar la trazabilidad de los medicamentos desde 2018.
Sangre simbólica
Uno de los casos de uso quizás más fascinantes de blockchain en la atención médica es la tokenización de sangre con tokens no fungibles.
Si bien los tokens fungibles como Ethereum son intercambiables, lo que significa que un ETH en su bolsillo es lo mismo que 1 ETH en el de otra persona, los tokens no fungibles (o NFT) pueden contener datos únicos relacionados con un tema específico. Los NFT se utilizan para almacenar arte digital y se pueden usar en juegos para artículos raros o especiales dentro del juego para garantizar que sean verificablemente escasos y no se puedan duplicar o copiar.
La cadena de bloques EY OpsChain puede registrar todos los puntos de datos entre la donación de sangre y la transfusión de sangre. Desde la identificación del donante, temperatura de la donación en tránsito, puntos de localización GPS del laboratorio al hospital, hasta el almacenamiento final en la historia clínica del paciente que recibe la transfusión.
La sangre se tokeniza mediante un código de barras que se escanea durante todo el proceso, produciendo actualizaciones en vivo en tiempo real visibles para las partes involucradas necesarias.
Al tokenizar sangre en la cadena de bloques, se puede monitorear con precisión un inventario de donaciones de sangre e identificar la escasez entre regiones o de tipos de sangre específicos, al tiempo que se evita el error humano.
La iniciativa BloodChain, con sede en el Reino Unido, funciona como un “banco de sangre social” que permite a cualquiera unirse a la red BloodChain y donar sangre.
Este tipo de innovación, que aprovecha las aplicaciones basadas en inteligencia artificial, podría satisfacer la oferta y la demanda en tiempo real mediante el uso de datos recopilados en la cadena de bloques para entregar sangre a cualquier hospital que pueda tener escasez de un tipo de sangre en particular.
IoT
Los wearables relacionados con la salud se han convertido en una de las mayores tendencias tecnológicas en los últimos años tras la introducción de elementos como Fitbit y relojes inteligentes. La tecnología rastrea todo lo que hacemos, desde nuestro ritmo cardíaco hasta lo que comemos y cómo nos sentimos. Esta información ha ayudado a formar una enorme industria de datos, con empresas como Apple y Facebook registrando millones de puntos de datos de sus usuarios.
A medida que la tecnología y la atención médica se entrelazan cada vez más, es más importante que nunca que los datos recopilados por las grandes corporaciones estén protegidos. Internet de las cosas, o IoT, es un término que se utiliza para describir una red de dispositivos y objetos interoperativos que se conectan a través de Internet y comparten datos recopilados por la tecnología sin intervención humana.
IoT permite a los profesionales médicos monitorear a los pacientes de manera constante de una manera que no hubiera sido posible hace solo unos años, reduciendo costos y previniendo readmisiones.
Para que los datos confidenciales sean transmitidos y recibidos de forma segura por dispositivos que luego sean interpretados por humanos, la cadena de bloques juega un papel clave para garantizar que los datos sean a prueba de manipulaciones y que la interoperabilidad de los dispositivos esté optimizada.
Todo tipo de dispositivos portátiles pueden proporcionar una gran cantidad de información para facilitar la vida de los pacientes, médicos y hospitales, y la cadena de bloques muestra el potencial de desempeñar un papel clave en el desarrollo de esta tecnología.
En el futuro, IoT podría usarse para automatizar la administración y varios procesos dentro de la industria. Blockchain juega un papel importante en el mantenimiento de la integridad de los datos que se comparten entre muchas partes diferentes.
Compartir recursos
Si la reciente crisis de salud mundial nos ha enseñado algo, es que cuando se ve presionada para hacerlo, la comunidad de atención médica puede aunar recursos y nueva información de manera efectiva para trabajar hacia un objetivo común. Sin embargo, estos esfuerzos se ven reprimidos por una infraestructura obsoleta e ineficiente.
Blockchain no solo proporciona una gran plataforma para compartir datos emergentes y nuevos hallazgos, sino que la tecnología en sí misma ha demostrado ser un catalizador para construir una comunidad sólida de personas dedicadas que pueden comunicarse de manera eficiente para encontrar soluciones.
Los hackatones son algo común en las criptomonedas, con recompensas y recompensas por errores para cualquiera que pueda encontrar un error dentro de un código de protocolos. Los hackatones han generado innumerables innovaciones a lo largo de los años, con muchos nuevos y emocionantes proyectos de cifrado surgidos de estos eventos.
El método actual para almacenar los datos médicos de los pacientes y sus historiales se almacena en la propia base de datos individual privada del hospital o del consultorio médico, lo que provoca problemas de comunicación entre los diferentes departamentos y hospitales.
Por qué necesitamos Blockchain en la atención médica
A continuación, se muestra un ejemplo para ilustrar cómo la comunicación entre departamentos se interrumpe con frecuencia:
El miércoles, Bob tiene las investigaciones realizadas con su médico general (su médico), quien lo deriva a un especialista para que le realicen más pruebas por sospecha de cáncer. No se siente feliz esperando dos semanas y decide ir en privado, a través de la cobertura de su seguro.
Sin embargo, el jueves, la cirugía privada no tiene registro de las investigaciones de Bob con el médico, por lo que el médico privado repite el análisis de sangre inicial y las investigaciones antes de concluir que Bob necesita un especialista.
El viernes, Bob ve a un especialista al día siguiente, quien le confirma sus peores temores y le advierte que necesita una operación. El anestesista está preocupado por la condición cardíaca de Bob y necesita ver el historial médico de Bob antes de realizar la operación.
La consulta del médico de Bob ahora está cerrada durante el fin de semana y su sistema de TI no es compatible con el sistema del hospital privado. Bob necesita esperar 3 días para que se abra su cirugía y 2 o 3 días hábiles más para enviar por fax varios documentos antes de poder operarse.
Finalmente, todos los documentos se alinean y Bob se encarga de la operación. Bob ha pagado por varios servicios, algunos de los cuales la compañía de seguros ahora discute como “innecesarios”, pero Bob está feliz de haber tenido la operación y no tiene cáncer.
Diez días después, la herida de Bob se infecta y va al Departamento de Emergencias de su localidad, que no tiene registro de su diagnóstico, tratamiento o historial médico. El médico de guardia administra antibióticos a Bob, quien luego tiene una reacción alérgica que resulta en la admisión a cuidados intensivos.
Bob vive para contarlo, pero tiene que pagar de su bolsillo y su compañía de seguros lo desafía.
Conclusión Blockchain en la atención médica
Blockchain no solo tiene el potencial de optimizar la industria de la salud, sino que también crea un estándar para las comunicaciones y colaboraciones que permite la interoperabilidad a una escala nunca antes vista.
Sin embargo, todavía hay muchos obstáculos que superar antes de que blockchain en la atención médica se convierta en algo común. Muchas de las soluciones prácticas que se han propuesto aún no se han implementado. Sin embargo, esto significa que la oportunidad de innovar es enorme. Si tiene conocimientos específicos de la industria y el conocimiento de cómo funciona blockchain, podría ser un pionero en su campo.
Blockchain solo puede progresar realmente en la industria de la salud cuando hay una mejor educación y una comprensión más amplia de la tecnología, y cómo puede mejorar todo tipo de procedimientos diferentes.
Al elegir desarrollar soluciones de blockchain para la industria de la salud, podría estar a la vanguardia de un nuevo campo emocionante y no necesita ninguna experiencia previa en blockchain o programación. Ivan en Tech Academy puede equiparlo con todas las herramientas y habilidades relevantes de blockchain necesarias para comenzar a planificar la implementación de blockchain en la atención médica.
