Drew Cattanach, profesor de desarrollo de juegos de ordenador, Universidad de Westminster.
El objetivo final de los videojuegos siempre ha sido divertirse. Ya sea Space Invaders o Sonic o Red Dead Redemption, presionas el botón de inicio y haces lo tuyo hasta que el juego termina, y luego probablemente te limpies el sudor de las manos y lo vuelvas a hacer.
Pero está surgiendo una nueva clase de juegos en los que jugar es una oportunidad de inversión, e incluso potencialmente una forma de ganarse la vida. Los llamados juegos para ganar dinero como Axie Infinity y The Sandbox han estado ganando popularidad recientemente.
Lo que tienen en común con muchos clásicos anteriores es que incluyen ecosistemas económicos complejos. En el éxito de taquilla de la década de 1980, Elite, por ejemplo, los jugadores viajaban de planeta en planeta, tratando de aumentar sus créditos comprando y vendiendo cosas como armas y productos básicos. O en la franquicia de simulación de vida Los Sims, los jugadores compran de todo, desde pizzas hasta casas con Simoleons.
Pero en estos juegos más antiguos, la moneda del juego no tenía valor en el mundo real. También ha habido juegos como World of Warcraft donde un mercado gris para intercambiar elementos y personajes dentro del juego creció a su alrededor. Pero los juegos de jugar para ganar llevan esto a un nivel completamente nuevo. Entonces, ¿cómo funcionan estos juegos y hacia dónde se dirigen?
Hasta el infinito …
El líder en este nuevo espacio es Axie Infinity, un juego estilo Pokémo creado por el desarrollador vietnamita Sky Mavis. Tiene unos 350.000 usuarios activos diarios, alrededor del 40% de los cuales se encuentran en Filipinas, siendo Venezuela y Estados Unidos los dos siguientes mercados más importantes.
El juego gira en torno a lindas criaturas peludas llamadas Axies, que los jugadores crían, adquieren, entrenan, usan para completar desafíos y luchan en línea. El objetivo del juego es obtener pequeñas pociones de amor (SLP), que se pueden usar para generar nuevos Axies que luego se pueden implementar dentro del juego.
Los SLP se duplican como criptoactivos que se pueden comprar y vender en un intercambio de cifrado. Según los informes, los mejores jugadores están ganando SLP1,500 (USD 435) por día de sus Axies, aunque el precio de los SLP frente al dólar estadounidense cambia constantemente. En general, ha estado aumentando desde 2020, por lo que existe un argumento para aferrarse a ellos o, alternativamente, vender mientras las cosas van bien.
Los propios Axies se pueden negociar en la vida real en empresas como Axie Marketplace como NFT (tokens no fungibles). Los NFT son coleccionables digitales que existen en libros de contabilidad en línea conocidos como blockchains, y son más conocidos por tomar recientemente el mundo del arte por asalto.
Además de Axies, otros elementos del juego como bienes raíces, flores, barriles y lámparas también se pueden intercambiar como NFT. Todos estos se compran y venden utilizando ethereum, que es el segundo mayor criptoactivo por capitalización de mercado después de bitcoin.
Esta es una mejora bienvenida con respecto a predecesores como World of Warcraft, donde el comercio de oro y activos del juego se realizaba en sitios de subastas no afiliados. Al introducir un mercado dedicado, NFT y una cadena de bloques, el comercio en torno a Axie Infinity y juegos similares es más seguro y significa que los jugadores realmente poseen los artículos en cuestión.
Para comenzar con Axie Infinity, los jugadores deben comprar (o pedir prestados) tres Axies. Están disponibles desde USD 190, aunque el promedio actual es de aproximadamente USD 350, y los Axies de nivel superior, raros o místicos pueden venderse por mucho más.
El Axie más caro de todos los tiempos, un triple místico llamado Angel, se vendió por ETH 300 a fines de 2020, que rondaba los 120.000 dólares en ese momento y más de 620.000 ahora. Mientras tanto, una parte de los bienes raíces en el juego se vendió por USD 1,5 millones a principios de 2021. Los volúmenes de operaciones mensuales para todos los NFT de Axie Infinity se sitúan actualmente en USD 170 millones.
Finalmente, hay otro criptoactivo asociado con este juego llamado Axie Infinity shard (AXS). Los inversores en AXS tienen un voto en la gobernanza del ecosistema del juego y también pueden usarlo para obtener una parte del tesoro de la comunidad. AXS también ha experimentado un aumento impresionante recientemente, cerca de seis veces en las últimas semanas. Es el criptoactivo de juegos más grande del mercado.
…Y más allá
Además de Axie Infinity, CryptoKitties es otro juego para ganar dinero que ha acumulado muchos seguidores. En ese juego, los jugadores compran, crían e intercambian gatos digitales usando ethereum. Una vez más, estos gatos son NFT, que generan riqueza no solo para los desarrolladores sino también para la comunidad de jugadores. El CryptoKitty más caro vendido hasta la fecha, que se llamaba Dragon, se vendió por ETH 600 (alrededor de USD 170.000 en ese momento y USD 1,2 millones en la actualidad).
Además de generar ingresos reales para los jugadores, los juegos para ganar dinero también crean comunidades donde los jugadores y los creadores pueden reunirse, compartir conocimientos y hacer tratos entre ellos. Un buen ejemplo de esto es The Sandbox, un juego del mismo género que Minecraft en el que los jugadores construyen cosas e intercambian entre sí como NFT.
Esta economía discreta está impulsada por su propio criptoactivo, SAND. Una forma de hacer SAND es vender parcelas de bienes raíces digitales conocidas como LAND, que los jugadores pueden comprar para su escaparate como una forma de compartir experiencias con los visitantes del mundo. Solo en febrero, el juego anunció que se había vendido un récord de 2.352 parcelas de LAND por un total combinado de USD 2,8 millones.
Con tales niveles de interés, las principales marcas están viendo el potencial de tomar una parte de este metaverso en expansión. Por ejemplo, The Walking Dead pronto abrirá sus puertas en la plataforma, lo que permitirá a los jugadores ingresar a un mundo zombi dentro del juego, en lo que Sandbox dice que es un paso hacia un “parque de atracciones virtual”. Es probable que marcas como estas atraigan a una audiencia más generalizada a la plataforma.
Ahora que juegos como estos son posibles, parece probable que estén aquí para quedarse. Muchos juegos han mantenido comunidades en línea en el pasado, pero al agregar la capacidad de obtener ganancias financieras, los juegos de jugar para ganar potencialmente conducirán a comunidades aún más exitosas en el futuro. Si este rincón de los videojuegos es nuevo para usted, es hora de comenzar a observarlo de cerca.
