A finales de 2008, el creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, publicó el documento técnico de BTC, en el que describía la moneda digital como un “sistema de efectivo electrónico de igual a igual”.
Sin embargo, el uso de Bitcoin como dinero o moneda ha sido un tema controvertido en el espacio de las criptomonedas.
Mientras que algunos llaman a Bitcoin la forma de dinero más perfecta jamás creada, otros argumentan que el activo digital no se puede utilizar para pagos diarios.
Por esa razón, exploraremos qué hace que un activo sea una moneda, si Bitcoin posee estas características e investigaremos la cuestión del uso de BTC como dinero electrónico.
¿Cuáles son las características principales de una moneda?
Para empezar, examinemos qué es una moneda junto con sus características principales.
Una moneda se refiere a cualquier forma de dinero utilizada como medio de intercambio de bienes y servicios cuando está en circulación. En pocas palabras, es un activo que los ciudadanos de una nación pueden utilizar para liquidar sus pagos diarios.
Las características clave de una moneda incluyen:
- Durable: una moneda tiene que ser lo suficientemente duradera para que las personas puedan reutilizarla varias veces en el futuro sin que su calidad se deteriore significativamente.
- Divisible: también es crucial que una moneda sea divisible para que las personas puedan usarla fácilmente para transacciones comunes. Por ejemplo, un billete de $ 20 se puede cambiar fácilmente por dos billetes de $ 10 o cuatro billetes de $ 5.
- Portátil: no importa cuán valioso sea un activo, solo funcionará como dinero si el poseedor puede moverlo fácilmente (ya sea física o electrónicamente) de un lugar a otro.
- Reconocible: Para utilizarlo como medio de intercambio, la autenticidad y la calidad de la moneda deben ser fácilmente identificables por las partes involucradas en la transacción. Si el activo carece de esta característica, se debe contratar a un tercero para evaluar el valor del instrumento, lo que aumenta significativamente las tarifas de transferencia.
- Escaso: para mantener su valor, la oferta circulante de una moneda debe ser limitada. Si bien los bancos centrales aún pueden imprimir nuevos billetes, todo el proceso del dinero fiduciario está fuertemente regulado para evitar una pérdida significativa de valor e hiperinflación.
- Uniforme: para ser intercambiable, las unidades de una moneda deben ser relativamente uniformes en valor y calidad. Por ejemplo, hacer la moneda de 1 dólar a partir de oro y la moneda de 50 centavos a partir de cobre (o viceversa) podría alterar la confianza y la coherencia de las transacciones futuras.
- Generalmente aceptado: para que un activo funcione como moneda, debe ser aceptado de forma generalizada tanto por particulares como por empresas. Por ejemplo, no importa lo valiosos que sean, los diamantes no pueden funcionar como dinero ya que la mayoría no lo aceptará como pago.
- Estable: una moneda tiene que presentar un valor relativamente estable o que aumenta gradualmente para que las partes involucradas en una transacción sepan (sin una evaluación adicional que pueda aumentar los costos de transacción) cuánto reciben o pagan por un bien o servicio.
- Difícil de falsificar: para usar algo como dinero, debe poseer ciertas cualidades que dificultan que las personas lo falsifiquen. Si se puede falsificar fácilmente, numerosos activos falsos podrían ingresar al mercado, disminuyendo el valor del activo y aumentando significativamente los costos de transacción debido a las evaluaciones de calidad de terceros.
¿Bitcoin tiene las características de una moneda?
Para evaluar si Bitcoin se puede usar como dinero, veamos primero cómo se aplican las características principales de las monedas al activo digital:
- Durabilidad: Bitcoin “vive” en la cadena de bloques en forma electrónica. Por esa razón, permanece duradera hasta que su red esté operativa sin la necesidad de preocuparse por el deterioro de la calidad.
- Divisibilidad: Bitcoin es altamente divisible, y su unidad más pequeña es 0.00000001 BTC o 1 satoshi (1 BTC equivale a 100 millones de satoshis).
- Portabilidad: un usuario solo necesita un dispositivo compatible (un teléfono inteligente, computadora de escritorio o tableta), una billetera de criptomonedas y una conexión a Internet para acceder y mover sus tenencias de Bitcoin, lo que facilita la transferencia de BTC.
- Reconocimiento: las transacciones de Bitcoin se registran en la cadena de bloques, lo que permite a cualquiera reconocer y validar la autenticidad de las monedas.
- Escasez: el suministro de Bitcoin tiene un límite de 21 millones en el nivel de protocolo, y la cantidad de monedas recién acuñadas se limita y disminuye gradualmente con el tiempo como parte de un mecanismo deflacionario llamado Reducción a la mitad de Bitcoin. Dado que nadie puede aumentar la producción de nuevos BTC, Bitcoin tiene características de escasez aún mejores que el oro u otros metales preciosos.
- Uniformidad: cada Bitcoin se crea de la misma manera y todas sus unidades poseen las mismas cualidades.
- Aceptabilidad general: a diferencia de la moneda fiduciaria, Bitcoin no se acepta generalmente como medio de pago. Sin embargo, debido a su creciente popularidad, el activo digital se adopta cada vez más como método de pago en todo el mundo.
- Estabilidad: Bitcoin definitivamente no es un activo estable, ya que la criptomoneda a menudo está expuesta a una alta volatilidad y variaciones extremas de precios. Sin embargo, la volatilidad ha ido disminuyendo gradualmente desde el lanzamiento del activo digital y los actores institucionales pueden mejorar su estabilidad a largo plazo.
- Dificultad para falsificar: debido a la naturaleza de la cadena de bloques de Bitcoin, es imposible falsificar BTC en este momento. Si bien existe una pequeña posibilidad de que alguien pueda encontrar una manera de falsificar nuevas monedas en algún momento, no será en el futuro cercano.
Con base en lo anterior, podemos concluir que Bitcoin posee todas las características de una moneda, excepto las características relativas a la estabilidad y aceptabilidad general.
Curiosamente, ambos tienen la oportunidad de cambiar en el futuro a medida que aumenta la adopción de Bitcoin y la criptomoneda madura como clase de activo.
¿Qué beneficios brindan los pagos de Bitcoin a los usuarios?
En comparación con las formas tradicionales de transferir fondos, Bitcoin ofrece múltiples beneficios a los usuarios, tales como:
- Falta de intermediarios: Bitcoin presenta transacciones de igual a igual (P2P), lo que significa que se realizan directamente entre el remitente y el destinatario sin intermediarios, terceros o intermediarios. Como resultado, las transferencias BTC son más baratas y rápidas.
- Sin tarifas bancarias o transfronterizas: en lugar de una empresa o institución financiera centralizada, los mineros mantienen la red de Bitcoin, lo que significa que los usuarios no tienen que pagar tarifas bancarias por utilizar la moneda. Además, Bitcoin no distingue entre transacciones locales y transfronterizas, lo que permite a las partes enviar y recibir transferencias BTC internacionales sin costos adicionales.
- Acceso global: la cadena de bloques de Bitcoin es pública, lo que significa que cualquier persona en todo el mundo con un dispositivo compatible, conexión a Internet y una billetera criptográfica puede acceder y usarla.
- Transferencias rápidas: las redes Blockchain están operando continuamente, lo que permite que las transacciones se procesen incluso los fines de semana y días festivos. A menos que la red esté congestionada, las transacciones de Bitcoin tardan unos 10 minutos en confirmarse.
- Privacidad mejorada: si bien las transacciones de Bitcoin definitivamente no son anónimas, los usuarios se benefician de una mayor privacidad en comparación con los servicios financieros tradicionales.
- Debido a los beneficios anteriores, un número cada vez mayor de comerciantes ha integrado Bitcoin como método de pago.
Bitcoin no tiene que ser necesariamente una moneda
Si bien tiene características similares y ofrece múltiples beneficios relacionados con el pago a los usuarios, la mayoría no usa Bitcoin como moneda.
En cambio, ven a BTC como una reserva de valor en la que invierten o comercian con fines de lucro.
De manera similar a los metales preciosos como el oro y la plata, la mayoría de los usuarios de Bitcoin prefieren conservar sus monedas en lugar de usarlas para pagar productos y servicios.
Por esa razón, Bitcoin se describe mejor como oro digital con características que permiten que la criptomoneda también se use para pagos.
Además, es importante mencionar que, si bien ofrecen los mismos beneficios relacionados que Bitcoin para los pagos, múltiples altcoins cuentan con redes más robustas que están mucho mejor optimizadas para las transacciones diarias que BTC.
Stellar (XLM) y Ripple (XRP) son excelentes ejemplos, ya que ambas redes de activos digitales ofrecen transacciones ultrarrápidas (solo toma unos segundos para confirmar) y tarifas de transferencia económicas.
Por esa razón, las altcoins enfocadas en pagos funcionan más como una moneda y se pueden usar de manera más eficiente para transacciones comunes que Bitcoin en este momento.
Sin embargo, eso podría cambiar en un futuro cercano a medida que la volatilidad de Bitcoin disminuya con el creciente interés institucional. Además, Lightning Network, la solución de escalado de capa 2 que busca lograr transacciones BTC rápidas y baratas, puede aumentar la eficiencia del activo digital para los pagos.
Como resultado, podría resultar que Bitcoin se establezca como la moneda de elección en Internet en algún momento en el futuro.
