Definición

Cada cuatro años, la cantidad de bitcoins otorgada a los mineros se reduce a la mitad, hasta que se hayan extraído virtualmente los 21 millones de bitcoins (probablemente alrededor del año 2140). El mecanismo de reducción a la mitad ayuda a que Bitcoin sea un recurso escaso y resistente a la inflación.

Aunque Bitcoin es dinero digital, no se puede crear infinitamente. La escasez verificable es fundamental para su propuesta de valor. Fundamental para el protocolo Bitcoin son dos conceptos relacionados con la escasez. Primero, solo habrá 21 millones de bitcoins. (A fines de 2020, quedaban menos de 2.5 millones de bitcoins para ser virtualmente “extraídos”). En segundo lugar, la cantidad de bitcoins nuevos agregados a la red se reducirá a la mitad cada cuatro años. Este segundo concepto se denomina reducción a la mitad.

A principios de 2020, se agregaron 12.5 nuevos bitcoins a la red cada 10 minutos a través de una “minería” virtual. En mayo, esa cantidad se redujo a la mitad, a 6,25. En 2024, se reducirá a alrededor de 3,125, y el proceso continuará hasta que se hayan extraído los 21 millones de monedas (lo que, según las estimaciones, debería ocurrir alrededor del año 2140).

¿Por qué es importante la reducción a la mitad de Bitcoin?

Al emitir menos bitcoins a lo largo del tiempo, la reducción a la mitad hace que sea más probable que el valor de Bitcoin aumente (asumiendo niveles constantes de demanda). Esto contrasta fuertemente con las monedas fiduciarias, que generalmente disminuyen de valor con el tiempo a través de la inflación, razón por la cual podría obtener una Coca-Cola por un centavo en la década de 1960. La reducción a la mitad es una de las formas en que el protocolo de Bitcoin mantiene la escasez, y la escasez es una de las razones por las que millones de personas buscan Bitcoin.

¿Como funciona?

Bitcoin a menudo se compara con el oro porque, al igual que el metal precioso, Bitcoin es un activo valioso y escaso que probablemente resistiría la inflación. Pero a diferencia del oro, Bitcoin es digital (se puede enviar globalmente casi tan fácilmente como enviar un correo electrónico) y su escasez exacta es conocida y verificable por cualquiera. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, todo el oro que se haya extraído cabría en poco más de tres piscinas (de tamaño olímpico), pero no hay forma de saber exactamente cuánto oro queda todavía en la Tierra. De hecho, cada año ocurren nuevos descubrimientos de oro, lo que lleva a un programa de suministro impredecible. Bitcoin, por otro lado, es finito y su programa de suministro es conocido: solo habrá 21 millones y, a fines de 2020, quedan menos de 2,5 millones por explotar.

• Como el oro, Bitcoin se extrae, pero lo hace electrónicamente una red global de computadoras que compiten para verificar las transacciones de Bitcoin.
• Los mineros son recompensados en bitcoins. A principios de 2020, se entregaron 12,5 bitcoins nuevos aproximadamente cada 10 minutos. En mayo, la recompensa se redujo a la mitad, reduciéndola a 6,25 nuevos bitcoins cada 10 minutos.
• Aproximadamente cada cuatro años, la recompensa de la minería de bitcoins, también conocida como “recompensa en bloque”, seguirá reduciéndose a la mitad. Esto continuará hasta que se extraigan los 21 millones de bitcoins alrededor del año 2140. (En este punto, los ingresos de los mineros de bitcoins provendrán en su totalidad de las tarifas de transacción en la red, en lugar de ganar Bitcoin directamente recién acuñado).
• Es imposible que alguna vez exista más Bitcoin. Esto es contrario a las monedas fiduciarias, donde se puede imprimir más dinero a discreción del gobierno o del banco central, lo que podría generar inflación.