Dirk Baur, Universidad de Australia Occidental; Daniel Cahill, Universidad de Australia Occidental y Zhangxin (Frank) Liu, Universidad de Australia Occidental
Casi una década después de la introducción de Bitcoin, hay mucha publicidad sobre la tecnología blockchain en la que se basan las criptomonedas como Bitcoin. Algunos afirman que la tecnología revolucionará el comercio; otros son más críticos en sus predicciones.

Pero la tecnología detrás de blockchain sigue siendo un misterio para muchas personas.

Una cadena de bloques es un libro mayor público descentralizado, distribuido y abierto compuesto por una secuencia de “bloques” que están “encadenados” mediante un hash criptográfico.

Si eso todavía le suena a galimatías, existe una aplicación popular que comparte la filosofía de la tecnología blockchain que puede ayudarlo a comprender cómo funciona: Wikipedia.

Un libro mayor público descentralizado y abierto

Wikipedia es una enciclopedia en línea gratuita que depende del esfuerzo colaborativo de escritores voluntarios descentralizados llamados “wikipedistas” que se suman a este depósito de información en constante aumento.

A pesar de estar basada en una base de datos central, Wikipedia está descentralizada en el sentido de que la capacidad de agregar información es completamente abierta y pública. Esta libertad de agregar información a la base de datos, o al libro mayor, y la libertad de acceder al historial completo de todos los cambios anteriores, es similar a una cadena de bloques.

Mientras que las enciclopedias tradicionales dependen de los académicos para proporcionar información, Wikipedia otorga este rol al público, sin pasar por las autoridades confiables.

De manera similar, Bitcoin otorga el papel de intermediario al público, sin pasar por los intermediarios centrales tradicionales como los bancos.

Otras caracteristicas comunes

Consenso

Los wikipedistas aportan información con el objetivo de mejorar la calidad de la información existente. Si otros colaboradores no aceptan una edición en Wikipedia, se cambiará hasta que se logre un consenso.

Si no se puede llegar a un consenso, la “guerra de edición” la resuelve una autoridad designada.

El consenso en Bitcoin sigue la mayor cantidad de trabajo realizado por la red Bitcoin que consta de “mineros”, y está representado por la cadena de bloques más larga.

Los mineros verifican las transacciones y gastan recursos para completar la “prueba de trabajo”. Una vez finalizado el trabajo, la red mostrará su aceptación vinculando nuevos bloques al existente.

Transparencia

Las contribuciones realizadas por los wikipedistas son transparentes, similares al historial de transacciones abierto y de acceso público de la billetera Bitcoin de cualquier usuario almacenada en la cadena de bloques.

El historial con marca de tiempo de todas las ediciones realizadas en la página de Wikipedia es visible a través de “Ver historial”. Así como cada Bitcoin puede rastrearse hasta su inicio, todas las versiones anteriores e iteraciones de una entrada de Wikipedia están disponibles públicamente y muestran el camino hacia el consenso actual.

La evolución dinámica del contenido dentro de Wikipedia es una gran diferencia con las enciclopedias tradicionales, que ofrecen un depósito de información más centralizado y estático.

Confianza e incentivo

Tanto los wikipedistas como los mineros de bitcoins reemplazan la necesidad de autoridades centrales confiables.

Curiosamente, el incentivo para contribuir a la red es diferente. Los wikipedistas no son recompensados ​​económicamente, mientras que los mineros de Bitcoin reciben Bitcoin por sus contribuciones a la cadena de bloques.

Si un minero incluye una transacción no válida en su bloque, entonces el costo de completar la prueba de trabajo no sería recompensado ya que los mineros honestos no vincularían nuevos bloques a la cadena.

Aunque existe la oportunidad de cometer actos de vandalismo y proporcionar información inexacta en Wikipedia, la transparencia de las ediciones hace que sea sencillo para los escritores honestos identificar y rectificar los cambios.

Esto desalienta los intentos tortuosos de desacreditar la información en Wikipedia, ya que cualquier intento se registrará como una cadena de ediciones inalterable y con marca de tiempo. Una larga cadena de ediciones representa la cantidad de trabajo que los wikipedistas han dedicado al desarrollo del tema. Las cadenas más largas pueden indicar una mayor calidad de información.

Puntos de diferencia

Una característica que Wikipedia no comparte con la cadena de bloques clásica es el cifrado. Debido a que la propiedad y el anonimato son una característica importante en la cadena de bloques de Bitcoin, se necesita el cifrado de la información para que las monedas no se puedan robar o duplicar.

En Wikipedia no existe la propiedad de la información, lo que hace que el cifrado sea redundante.

Otra diferencia clave es la distribución sincronizada y simultánea. Wikipedia no se distribuye porque los participantes de la red no actualizan ni almacenan la información en sus computadoras. Si lo hicieran, sería muy costoso y, por lo tanto, muy ineficiente, un gran inconveniente de los sistemas distribuidos.

La descentralización también es ineficaz, ya que generalmente se necesita más tiempo para llegar a un consenso. Pero el resultado final puede ser mejor en comparación con un sistema centralizado.

La conversación En otras palabras, Wikipedia puede ser menos eficiente que una enciclopedia tradicional, pero la edición final puede ser mucho mejor.