Juan Villaverde es econométrico y matemático dedicado al análisis de criptomonedas desde 2012. Lidera el equipo de analistas y programadores informáticos de Weiss Ratings que crearon las calificaciones de criptomonedas Weiss.
Las grandes corporaciones han acumulado enormes cofres del tesoro de datos de clientes. Han almacenado los datos en una ubicación central. Y han conectado sus enormes bases de datos centralizadas a Internet.
En retrospectiva, eso no fue muy inteligente.
A pesar de los mejores cortafuegos que cualquiera podría erigir, han expuesto eficazmente sus valiosos datos a cualquier persona en la Web: cuatro mil millones de usuarios y contando.
Probablemente ya sea consciente de esto. Pero durante muchos años, la mayoría de la gente no tenía idea de cuán vulnerables eran sus datos privados.
Incluso en las salas de juntas corporativas, no lo sabían. O, más probablemente, no querían saberlo.
Estaban atrapados entre la espada y la pared, entre la difusión de tecnología más rápida y más amplia de todos los tiempos (Internet) y el abyecto fracaso para protegerla (de los ciberataques).
Resultado: solo con los cinco hacks más grandes conocidos hasta la fecha, en Yahoo, Hold Security, Marriott, Adult Friend Finder y Equifax, se han comprometido más de 5.200 millones de registros de clientes.
¿Un gran número? ¡Maldita sea!
Los 5.200 millones son 16 veces la población de EE. UU. Es casi el doble de la población de China e India juntas. Y a menos que se haga algo para solucionar el problema de una manera fundamental y radical, solo puede empeorar, mucho peor.
Blockchain debe ser parte de la solución
Blockchain o, en términos más generales, Distributed Ledger Technology (DLT), es una pieza imprescindible del rompecabezas para salir de este lío.
¿Por qué es tan seguro? La razón principal es un gran cambio de paradigma sobre cómo se almacenan los datos: en lugar de estar centralizados en una ubicación o bajo el control de una autoridad central, los datos se dispersan en innumerables ubicaciones sin ninguna entidad que tenga todas las claves.
Esta es una de las razones por las que tantas empresas de Fortune 500 ya están recurriendo a blockchain. Y es por eso que la tendencia seguramente se acelerará en 2019.
Indirectamente, esta es una buena noticia para las criptomonedas. Estimulará una nueva e importante afluencia de capital para la investigación de blockchain. Atraerá a decenas de miles de desarrolladores. Pondrá las criptomonedas en el mapa como nunca antes.
Pero más allá de ese amplio impacto …
Las soluciones de blockchain buscadas por la mayoría de las corporaciones tienen poco que ver con el público, las criptomonedas abiertas que se negocian en los intercambios.
Para entender por qué, sígueme mientras te guío a través de unos sencillos pasos …
Paso 1. No confunda blockchain con criptomonedas.
¿Cual es la diferencia? Simple …
Blockchain es la tecnología. Las criptomonedas fueron solo la primera aplicación de esa tecnología.
Y ahora, a medida que la industria evoluciona, es probable que veamos empresas y otras instituciones crear nuevas aplicaciones que tienen poco o nada que ver con las criptomonedas.
Aplicarán la tecnología para reforzar la seguridad de sus bases de datos masivas.
Aprovecharán la tecnología para interrumpir y transformar el mundo de los seguros, la propiedad de la tierra, la gestión de suministros e incluso la votación.
Algunas de estas nuevas aplicaciones incluirán una criptomoneda. Pero muchos no lo harán.
Advertencia: en este momento, los medios centrados en criptografía informan ávidamente cualquier noticia sobre empresas que se lanzan a blockchain, pero a menudo no revelan adecuadamente que muchos de estos esfuerzos pueden tener un impacto escaso en las criptomonedas que cotizan en bolsa.
Para aumentar la confusión, cuando las corporaciones se sumergen en blockchain, a veces lanzan sus propios tokens de criptomonedas sin otra razón aparente que no sea el efecto de relaciones públicas. Como la cinta roja en un regalo … o, si la aplicación es fundamentalmente defectuosa, como el lápiz labial en un cerdo.
Paso 2. Asegúrese de comprender los conceptos fundamentales.
Un libro mayor distribuido es una base de datos compartida por un grupo de personas que aceptan las reglas que rigen su uso.
Reglas que son 100% inequívocas, totalmente transparentes y… ¡francamente estrictas!
Si sigue las reglas, puede agregar nueva información a la base de datos. Si rompe las reglas, será expulsado, rápida y permanentemente.
Las reglas se denominan “reglas de consenso”. Agregar nueva información a la base de datos se llama “escribir en el libro mayor”.
Una Blockchain (bloques de datos vinculados entre sí en una cadena o cadenas) fue el primer tipo de libro mayor distribuido utilizado en las criptomonedas. Pero no es el único tipo.
La descentralización es clave. En este momento, todas las corporaciones y naciones están centralizadas hasta cierto punto. Además, son jerárquicos. A menos que la mayoría de los participantes obedezcan al liderazgo la mayor parte del tiempo, la organización se hunde en el caos, incluso en el caos.
Lo que es tan innovador acerca de los libros de contabilidad distribuidos es que están descentralizados. No hay liderazgo jerárquico. Y funciona.
Al menos en teoría, todos los participantes son iguales. Nadie controla el libro mayor. Ninguna parte específica puede imponer unilateralmente su voluntad a los demás participantes.
La falta de confianza es otro concepto importante: decimos que el libro mayor distribuido es “sin confianza”. En otras palabras, los participantes no necesitan confiar en una autoridad, y mucho menos entre ellos. Siempre que dos personas o entidades se adhieran a las reglas, ni siquiera tienen que conocerse para construir una relación en el libro mayor.
Las criptomonedas son la aplicación más popular de blockchain que conocemos hoy. De hecho, el primer libro mayor distribuido exitoso y la primera criptomoneda exitosa comparten el mismo origen: Bitcoin.
Pero repito: una criptomoneda no es la tecnología blockchain. Es solo una aplicación de la tecnología: un activo digital que se registra en la base de datos compartida, el libro mayor distribuido.
Los activos digitales no son nuevos. Los dólares en su cuenta bancaria también son activos digitales. También lo son la mayoría de acciones y bonos. De hecho, el 92% de la moneda que existe hoy es digital.
Lo que hace que las criptomonedas sean diferentes de todos los demás activos digitales es que no existe una autoridad central o un sistema legal basado en el gobierno para hacer cumplir las reglas.
Paso 3. Reconozca que el mundo digital hace que todo sea fácil de copiar y robar.
Esto nos lleva de regreso a donde comenzamos: tan pronto como crea algo de valor en formato digital en la Web, hace posible que alguien lo descargue, robe, copie, comparta y copie nuevamente.
Como derribar un Picasso con un simple clic del mouse. No solo puede hacer una copia, puede hacer una que sea absolutamente idéntica en todos los sentidos imaginables. ¡Instantáneamente!
Verá, las bases de datos y los activos digitales son, en esencia, nada más que archivos de computadora. Y puede replicarlos con dos comandos simples: copiar y pegar.
Todo lo digital es vulnerable en ese sentido. El texto que estás leyendo ahora mismo, por ejemplo. Simplemente resalte este párrafo, presione Ctrl-C (copiar) y Ctrl-V (pegar). ¡Presto! Tienes una copia idéntica.
Esto ayuda a explicar por qué se han pirateado miles de millones de registros de clientes. Y es por eso que los libros de contabilidad distribuidos son tan revolucionarios, tan necesarios. Es la única tecnología que existe que puede prevenir la copia ilegal.
También es la única tecnología que puede ayudar a distinguir entre los activos digitales originales y reales y las copias falsas.
Pero hasta que se inventaron los libros de contabilidad distribuidos, la única forma de separar los originales de las falsificaciones era encomendar esa tarea a una autoridad central: ministerios de finanzas, departamentos del tesoro, bancos centrales. Ellos y solo ellos tenían, y todavía tienen, la última palabra sobre qué dinero o activo digital es real y cuál es falso.
Paso 4. No olvide cuándo y por qué se inventó Bitcoin.
Fue a raíz de la crisis de la deuda de 2008. Todo el mundo financiero, tal como lo conocemos, se estaba desmoronando a nuestro alrededor. Y gran parte de la culpa recaía directamente sobre los hombros de las autoridades centrales que abusaron de sus poderes.
El problema: los gobiernos y los bancos centrales recibieron mucha más autoridad que simplemente validar dinero real y protegernos de las falsificaciones. También estaban facultados para controlar o influir en la cantidad de dinero que hay y quién obtiene las mayores acciones.
Peor aún, estaban facultados para abusar de su autoridad, para imprimir dinero en cantidades ilimitadas … tener déficits presupuestarios perpetuos … devaluar nuestra moneda ganada con tanto esfuerzo … fomentar un entorno que alentaba la toma de riesgos extremos … y crear peligrosas burbujas especulativas.
¿Quién tiene el poder suficiente para controlar ese tipo de autoridad central? Ahora mismo, nadie.
Por eso se inventó Bitcoin. No está controlado por ninguna autoridad. Tampoco puede ser confiscado por ningún gobierno.
Siempre que se envía una transacción de Bitcoin, se pide a decenas de miles de validadores independientes que comprueben si ese dinero es real. Si la respuesta es “sí”, se aprueba la transacción. Si no es así, se rechaza. Independientemente del lugar del mundo en el que se encuentren el remitente y el destinatario, solo se tarda aproximadamente una hora en confirmar un pago de Bitcoin. (¡Y en el mundo de las criptomonedas, eso es lento!)
Compare eso con transacciones equivalentes en el sistema bancario. Con la mayoría de las transferencias internacionales, puede llevar de dos a tres días hábiles enviar dinero del banco A al banco B. Intente enviar dinero a un país remoto en Asia desde el oeste y podría estar esperando una semana o dos antes de que se liquide su pago. Esto se debe a que la versión centralizada del dinero digital requiere una larga cadena de intermediarios, cada uno de los cuales verifica con la autoridad central de su moneda antes de que se pueda confirmar un pago.
Blockchain es mucho más eficiente. Elimina prácticamente a todos los intermediarios del proceso, dejando solo tres partes: el remitente, el receptor y la propia cadena de bloques. Las formas alternativas de libros de contabilidad distribuidos son incluso más rápidas que Bitcoin. Y en los años venideros, seguramente veremos crecer estas alternativas a pasos agigantados.
Paso 5. Eche una mirada larga y lúcida al futuro.
Cuando lo hagas, verás algunas cosas asombrosas:
Se interrumpirán industrias de todo tipo, casi todas y cada una de las que existen en la actualidad.
Esta disrupción será mucho más amplia que el mundo del dinero y las finanzas. También podría afectar a casi todos los aspectos de nuestras vidas.
Blockchain y otros tipos de tecnología de contabilidad distribuida revolucionarán la sociedad de formas que aún no comprendemos por completo.
Pero recuerda: Blockchain es la tecnología. La criptomoneda es solo una forma de aplicar esa tecnología. Por lo tanto, muchas de las innovaciones no afectarán directamente a las criptomonedas.
