Leon Siegmund (izquierda) y Marcus Westhagen. Foto de Daiva Repečkaitė
Cuando Ivaja, una startup de bitcoins en Malta, que promete “cajeros automáticos de bitcoins felices”, comenzó a recaudar fondos para su primera máquina, se enfrentaron a la mala prensa que estaba recibiendo bitcoin después del anterior experimento fallido de bitcoins. Hoy en día, los entusiastas de las criptomonedas son optimistas sobre la infraestructura emergente de bitcoin, pero admiten que la máquina, construida en la agitada ciudad de fiesta de San Julián, es principalmente para principiantes que se sientan cómodos con la idea.
Y sí, Ivaja posee un cajero automático que puede imprimir billeteras de papel, vender o comprar bitcoins desde la billetera móvil de uno, o la mitad de todas esas máquinas en la isla. Instalado en noviembre, el cajero automático se acerca al “número de transacciones de 3 dígitos”, según la empresa que gastó c. 6.000 euros para iniciar el negocio.
Cryptonews.com habló con Leon Siegmund, cofundador de Ivaja con experiencia en marketing, que ha dirigido varios negocios y realizado documentales antes de convertirse en emprendedor de blockchain, y Markus Behmann, un emprendedor en línea que trabajó en la industria financiera y vive en Malta durante siete años.
Cryptonews.com: ¿Quién usaría su máquina y cómo?
Marcus Behmann: Con el cajero automático de bitcoin hay mucha libertad que recuperas. Actualmente, si tiene un salario, obtiene su dinero directamente en su cuenta bancaria, los impuestos ya están deducidos, puede gastar el dinero, a menos que esté en el BoV, entonces no puede (risas – Bank of Valletta recientemente transacciones prohibidas en criptomonedas). Sin embargo, por cada euro que deposita en un banco, el banco regala su dinero como préstamo. No es como guardar oro en la Edad Media. El dinero no está ahí, lo vimos con la crisis financiera en Grecia. Los bancos tuvieron que limitar las transacciones a 200 euros. Si tienes que pagar 2000 de alquiler, estás un poco jodido. Entonces, Bitcoin probablemente nunca hubiera tenido éxito sin la crisis financiera de 2008. La gente estaba buscando formas de cubrir el dinero. El dinero que tiene en su billetera no se lo da a otra persona, está ahí.
Leon Siegmund: Si eres pobre y solo ganas 5, 8 o 10 euros por hora, es mucho mejor si tienes una moneda deflacionaria. Ahorrar en dinero fiduciario es suicida porque sus ahorros pierden valor con el tiempo. En el siglo XIX, cuando teníamos oro, la gente simplemente ahorraba en oro y funcionó. Con el ahorro de bitcoins funciona de nuevo, y no es necesario que entienda las acciones, los planes de ahorro, no es necesario que invierta como un hombre de negocios; si ahorra en bitcoins, su dinero aumentará de valor. Creo que todo el mundo debería tener bitcoins, sin importar la edad, sin importar los antecedentes, sin importar el nivel de educación.
CN: ¿Cuál es la tarifa de transacción?
MB: Si lo compra, es el 10%.
CN: Digamos que quiero usar esto ahora para sushi, ya que la máquina está ubicada en un restaurante de sushi, Gochi.
LS: No, no deberías comprar sushi con bitcoin. Deberías quedarte con tus bitcoins y regalar los euros. Pero en un momento cambiará: cuando ya no haya euros, la gente comprará con bitcoin. Y, de hecho, el bitcoin en este momento no es muy útil, porque hay tarifas de transacción muy altas, es la moneda más grande y está sobrecargada. Litecoin es mucho mejor. Para las compras, necesitaría una billetera móvil; existen muchos servicios para eso.
CN: Dado que en este momento hay tan pocos lugares donde puede usar bitcoin, ¿cuál es la competencia del mercado en Malta?
LS: Hay poca competencia, pero está empezando a crecer. Pero [el mercado] será tan grande en el futuro, que a nadie realmente le importa y, de hecho, la mayoría de los criptoempresarios tienen una mente muy abierta, les gusta cooperar y compartir ideas.
MB: La industria de los cajeros automáticos es pequeña en comparación con los grandes intercambios en línea. La mayoría de las empresas de bitcoins operan en línea. Por eso tenemos un nicho con la máquina. Si está familiarizado con bitcoin, ¿por qué iría a un cajero automático con efectivo y lo retiraría si puede hacerlo en su teléfono móvil?
LS: La máquina tiene una audiencia muy específica.
MB: Es para personas que son principiantes o que no comprenden el concepto de bitcoin, o que solo quieren tener algo tangible, como una billetera de papel. La máquina es algo familiar para muchas personas.
CN: Actualmente se necesita mucho compromiso para utilizar este servicio en lugar de la moneda fiduciaria.
LS: Bitcoin es hoy como Internet en 1989. Así que hay un camino por recorrer hasta que tengamos productos muy fáciles. Pero lo bueno es que no es una Internet o “Internet”, todo el mundo puede alojar o crear un sitio web u ofrecer un servicio de correo electrónico. Cuando llegó Internet, la gente decía, sí, pero con Internet, la gente lo usará para actividades delictivas. Claro, hay algunos criminales en él, pero el 99% de las personas son personas normales que comparten fotos de sus familias y sus gatos.
Es muy probable que en unos años los servicios de billetera bitcoin sean tan fluidos como el sistema operativo de su iPhone o su correo electrónico. Nadie entiende cómo funciona el correo electrónico, pero todo el mundo lo usa. La tecnología ya es bastante buena, pero probablemente habrá monedas más avanzadas, más infraestructura y más fácil para un ser humano normal entender los servicios.
Además, el dinero funciona incluso si es un poco difícil de cambiar, porque es una reserva de valor en primer lugar. Bitcoin es una gran reserva de valor, porque está limitada a 21 millones. Si la gente realmente quiere entender bitcoin, no hay otra alternativa que la llamada escuela de economía austriaca, que es la única escuela que analiza con mucha claridad cómo funciona realmente el mundo. La economía es simplemente gente que realiza transacciones de forma voluntaria. Un buen ejemplo es la industria de la telefonía: ninguna industria es más disruptiva, más innovadora y más deflacionaria de precios.
CN: Y, sin embargo, su teléfono está diseñado para ir al contenedor de basura en 2-3 años.
LS: Estás hablando de obsolescencia programada; esto es el resultado de la inflación, donde siempre tienes que producir más y más. Si tiene deflación, como bitcoin, entonces este teléfono podría diseñarse para durar toda la vida.
CN: El primer intento de cajero automático de bitcoin en Malta fracasó. ¿Cómo afectó esto a su negocio?
LS: Tenemos que ser muy claros: el tipo es un criminal y acaba de robar dinero. Es muy importante que se procese a los delincuentes.
CN: ¿Era miembro de las comunidades bitcoin de Malta?
LS: No, lo llamé una vez, mi filosofía de vida es que les doy a todos una oportunidad, quiero ser una persona justa. Pero resultó que el mal presagio y las cosas [que se decían de él] eran verdad. Pero no deberíamos sacar conclusiones erróneas de esto. Solo una minoría de ovejas negras es responsable de las malas noticias. Personalmente, solo he conocido a personas muy calificadas y brillantes en la industria de blockchain que son muy enteras y que mantienen estándares muy altos. Creo que en unos años los consumidores estarán mejor protegidos y ese tipo de estafas pasarán a la historia.
CN: ¿Cuántas máquinas planeas instalar en Malta?
LS: No somos los únicos. Hay una máquina en Zanzi Homes: una agencia de alquiler que acepta bitcoins. Por el momento creo que es realmente experimental. Tenemos que ver cómo reacciona la gente, si les gusta. Así que estamos en esa fase de comenzar con una máquina y construir el mercado junto con otras personas, y luego podemos hacer de Malta una isla de bitcoins.
