Con el proyecto Libra de Facebook que se lanzará el próximo mes, se ha hablado mucho sobre las cadenas de bloques públicas y autorizadas.
Si bien las redes blockchain se diseñaron originalmente para ser abiertas, públicas y accesibles para cualquier persona, sus contrapartes autorizadas tienen un propósito algo diferente al tiempo que brindan valor a los participantes.
Y, en este artículo, veremos cómo operan los dos tipos de blockchain junto con las diferencias clave entre ellos.
¿Qué es una cadena de bloques?
Antes de profundizar en nuestro tema, exploremos los conceptos básicos de la tecnología blockchain.
Una cadena de bloques es un libro de contabilidad digital que se duplica y distribuye entre todos los participantes de la red de forma transparente.
Cada vez que se actualiza o modifica la cadena de bloques (por ejemplo, se agrega un nuevo bloque a la cadena), se registra en el libro mayor de todos los participantes en tiempo real.
Como tienen acceso al mismo libro mayor distribuido, los usuarios pueden rastrear y auditar transacciones, lo que les permite determinar el origen y la autenticidad de los activos digitales.
Los participantes individuales no pueden modificar o manipular una transacción registrada en la cadena, lo que hace que la cadena de bloques sea inmutable. Para actualizar el libro mayor, los miembros deben llegar a un consenso a través de un mecanismo, como Prueba de trabajo (PoW) o Prueba de participación (PoS).
A diferencia de los sistemas informáticos tradicionales donde los datos se alojan en un servidor central, las soluciones blockchain se mantienen mediante una extensa red de computadoras (los mineros o validadores) que verifican las transacciones y generan nuevos bloques a cambio de una compensación (por ejemplo, recompensas en bloque, tarifas de transacción).
Al hacerlo, se elimina un solo punto de falla, lo que hace que las redes blockchain sean más resistentes contra las amenazas cibernéticas. Se agrega otra capa de seguridad mediante el cifrado de todas las transacciones mediante criptografía de clave pública.
Debido al hecho de que no hay una autoridad central (por ejemplo, una empresa, una institución o un organismo gubernamental) presente en la red, las cadenas de bloques están descentralizadas por naturaleza.
Además, como característica importante, las redes blockchain operan de igual a igual (P2P) a través de procesos automatizados, lo que significa que no hay necesidad de que terceros se involucren en una transacción.
¿Qué es una cadena de bloques pública y cómo funciona?
Ejemplos: Ethereum, Bitcoin, Litecoin
Una cadena de bloques pública o sin permiso es la forma de tecnología de contabilidad distribuida (DLT) con la que los usuarios de cifrado están más familiarizados.
Aquí, cualquiera puede acceder y participar en la red sin restricciones geográficas o de otro tipo. Los usuarios pueden enviarse transacciones entre sí, inspeccionar registros en el libro mayor y convertirse en validadores.
Como carecen de una parte centralizada con mayor autoridad o control sobre otros usuarios, las cadenas de bloques públicas presentan un alto nivel de descentralización.
La comunidad es la responsable de participar en las decisiones de gobernanza y mantener el ecosistema.
Como cualquier persona es libre de acceder a una cadena de bloques pública sin enviar documentos de Conozca a su cliente (KYC) o confirmar (o revelar) sus identidades, los usuarios han aumentado (pseudo) el anonimato en estas redes.
Como desventaja, las cadenas de bloques sin permiso necesitan que todos los validadores lleguen a un consenso antes de agregar nuevos bloques a la cadena. Por esa razón, son menos rápidos y escalables que sus contrapartes autorizadas.
Además, la comunidad tiene que trabajar junta para que la red siga siendo eficiente. Si ese no es el caso, un acalorado debate podría dividir tanto la cadena de bloques como su comunidad durante una bifurcación dura (una actualización importante de la red que no es compatible con versiones anteriores).
¿Qué es una cadena de bloques autorizada y en qué se diferencia de una cadena pública?
Ejemplos: Hyperledger Fabric, R3 Corda, ConsenSys Quorum, Facebook Libra
A diferencia de las cadenas de bloques públicas, las redes DLT autorizadas tienen restricciones para limitar quién puede participar y cómo (por ejemplo, algunos usuarios solo pueden interactuar con un tipo específico de transacciones).
Las cadenas de bloques autorizadas generalmente son operadas y gobernadas por un negocio en el que solo participan sus partes interesadas, empleados y socios. Al limitar el acceso a la red, las empresas pueden mantener segura su información confidencial mientras aprovechan los beneficios de la tecnología blockchain.
Dado que el número de participantes es limitado, se puede llegar a un consenso con solo unos pocos validadores, lo que significa que las cadenas de bloques autorizadas presentan un rendimiento y capacidades de escala mucho mejores que sus contrapartes públicas.
Además, dado que las empresas pueden establecer sus propias reglas en redes autorizadas; pueden controlar la infraestructura y cumplir de manera más eficiente con las leyes, políticas y regulaciones apropiadas.
El nivel de descentralización en las redes blockchain autorizadas varía, que puede ser de muy bajo a alto. Además de la gobernanza y el mecanismo para aprobar la participación, las cadenas de bloques autorizadas pueden optar por operar todos sus demás procesos de forma totalmente descentralizada.
Sin embargo, una autoridad centralizada (un administrador del sistema) está presente en el sistema responsable de otorgar o denegar el acceso a nuevos usuarios.
Por esa razón, las redes autorizadas carecen del (pseudo) anonimato de las cadenas de bloques públicas, ya que los usuarios son conocidos por el administrador y es posible que deban enviar documentos y otra información para confirmar sus identidades.
Conocer la identidad de cada usuario es vital para el funcionamiento eficaz de las cadenas de bloques autorizadas. Conocer el rol de cada participante y la organización a la que está asociado obliga a los usuarios a comportarse de manera justa (o enfrentar las consecuencias en sus empresas por el incumplimiento de las reglas de la red).
Por la misma razón, las cadenas de bloques autorizadas pueden evitar debates y problemas importantes (por ejemplo, divisiones de cadenas) entre las partes interesadas y los validadores.
Ambos tipos de blockchain crean valor
Aprovechando los beneficios de DLT, como una mayor transparencia, trazabilidad y la falta de intermediarios, tanto las cadenas de bloques públicas como las autorizadas brindan valor a los participantes.
Mantenidas por la comunidad y operadas de manera descentralizada, las cadenas de bloques públicas tienen un propósito universal al brindar acceso a la red a cualquier persona.
Por otro lado, las redes autorizadas son soluciones especializadas creadas para adaptarse a las preferencias de empresas, gobiernos e instituciones.
