Un ataque del 51% es esencialmente un “pirateo” de una cadena de bloques que permite a los piratas informáticos realizar una variedad de actividades maliciosas que, a corto plazo, pueden ser económicamente beneficiosas, pero que finalmente destruirán una criptomoneda y harán que el precio caiga en picado.
Pero, ¿hay algún incentivo para realizar un ataque del 51%?
En este artículo, explicaremos exactamente qué es un ataque del 51%, qué son capaces de lograr los atacantes y si realmente vale la pena que los piratas informáticos intenten una flota de este tipo.
Sorprendentemente, las personas con más probabilidades de realizar un ataque del 51% no son quienes crees.
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¿Qué es un ataque del 51%?
Todo tiene que ver con el poder hash.
El poder hash es esencialmente la cantidad de poder que tienes para extraer bloques. Si puede extraer bloques muy rápidamente, es probable que tenga mucho poder de hash.
Si tiene el 51% del poder de hash, significa que puede minar más rápido que el resto de los mineros.
En una carrera hipotética entre una entidad que tenía el 51% del poder y otra que tenía el 49%, el grupo del 51% finalmente ganaría.
Pero tener el 51% del poder de hash no significa necesariamente que harás algo malicioso todavía.
Para que se etiquete correctamente como un “ataque”, la entidad que controla este poder debería comenzar a extraer bloques de forma privada.
Eventualmente, la cadena de bloques que ha creado el atacante será más larga que la cadena de bloques creada por el resto de los mineros, ya que el atacante tiene más poder.
En este punto, la red se presenta con dos cadenas diferentes. Siempre elegirá el más largo como la verdadera cadena, ya que tendrá la mayor dificultad de minería porque se han extraído más bloques.
Hay un principio en las criptomonedas que dice: “La cadena más larga es la verdadera cadena”.
Las criptomonedas que no usan prueba de trabajo no pueden ser atacadas en un 51%, como Ripple. Esta es parte de la razón por la que Ethereum está cambiando a prueba de participación.
¿Qué podría hacer la gente con un 51% de ataque?
Una de las cosas más conocidas que los mineros podrían hacer con el 51% del poder de hash es realizar gastos dobles.
Los gastos dobles son aquellos en los que alguien puede gastar sus fondos más de una vez.
En teoría, un minero podría realizar una serie de transacciones en la cadena de bloques original y no anunciarlas.
Luego, cuando terminen su blockchain privada y la anuncien, la suya, que es más larga, será aceptada como la verdadera cadena y esas transacciones anteriores no serán contadas.
Y recibirán esas monedas de vuelta ya que la transacción no se realizó en esa cadena de bloques.
Un atacante también podría bloquear transacciones y censurar transacciones de individuos particulares, haciendo que sus monedas sean prácticamente inútiles.
También podrían sacar a otros mineros del negocio, ya que el atacante podría extraer bloques mucho más rápido. Otros mineros no podrán competir.
Eventualmente, el ataque del 51% aumentaría a medida que los mineros abandonen la red. A medida que los mineros se vayan, el control del atacante sobre la cadena de bloques aumentaría.
Cuanto más popular sea una criptomoneda, más difícil será realizar un ataque del 51%.
Esto se debe a que hay más mineros trabajando para mantenerlo seguro, lo que significa que necesita más poder de hash.
Las criptomonedas menos populares están en mayor riesgo ya que hay menos poder de hash en general.
¿Valdría la pena un ataque del 51%?
Probablemente no.
La única razón real para realizar un ataque del 51% sería destruir una criptomoneda.
Expliquemos por qué.
Si de alguna manera lograras monopolizar la tasa de hash de una criptomoneda, potencialmente podrías ganar mucho con la minería. Está más incentivado y podría ganar por más tiempo.
Claro, un atacante podría salirse con la suya con algunos gastos dobles, pero no pasaría desapercibido.
Eventualmente, las personas que observan el libro mayor de blockchain comenzarían a notar que las cadenas de bloques quedan “huérfanos”.
Los bloques huérfanos o “bloques separados” son bloques que no forman parte de la cadena de bloques. Esto sucede cuando los mineros crean bloques al mismo tiempo.
En la mayoría de las circunstancias, esto no es un problema. Si bien las transacciones en el bloque huérfano no son válidas, simplemente se moverán al siguiente bloque.
Sin embargo, cuando esto sucede y muchos bloques quedan huérfanos, esto es un problema.
La confianza se erosionaría si se creara una cadena de bloques separada, especialmente si realizara actividades maliciosas.
La realización de tales actividades evitaría que las personas usen la criptomoneda, ya que nadie podría confiar en que sus transacciones serían válidas.
Eventualmente, es probable que el precio de la criptomoneda caiga en picado, y el atacante se quedaría con un activo sin valor que nadie querría usar más.
Además de eso, le costaría mucho realizar tal ataque. Con Bitcoin, tal ataque probablemente le costaría miles de millones.
Esto descartaría en gran medida que un ataque de este tipo provenga de un grupo minero, sin embargo, un gran gobierno que quiera destruir una criptomoneda puede lograrlo.
Ethereum Classic 51% de ataque
A principios de 2019, Ethereum Classic (ETC) fue supuestamente víctima de un ataque del 51%.
Fue informado por primera vez por el intercambio de criptomonedas Coinbase, quien dijo que detectaron una “reorganización de la cadena de bloques”, por lo que probablemente se refieren a un cambio en lo que se considera la cadena de bloques “real”.
Al principio, no era demasiado sospechoso, pero eventualmente, se notaron gastos dobles por un total de aproximadamente 88,500 ETC, que hoy es aproximadamente $ 400,000.
El ataque llevó a Coinbase a eliminar a ETC de la lista.
Algunas personas argumentan que no fue un ataque del 51%, incluidos los mismos Ethereum Classic, que lo atribuyeron a un fabricante de ASIC que estaba probando una nueva tecnología en la cadena de bloques.
Cualquiera sea la causa, el precio de Ethereum Classic se desplomó poco después de que estallara la noticia.
Coinbase puede volver a poner en venta ETC en el futuro, pero lo están haciendo en gran medida ahora porque les preocupa que ellos o sus clientes puedan ser víctimas de un doble gasto.
Todavía es posible un ataque del 51% en Ethereum (ETH), pero es menos probable ya que Ethereum tiene 17 veces más poder de hash.
¿Bitcoin podría sufrir un ataque del 51%?
Sí, todavía es posible.
Si una entidad pudiera hacerse con el control del 51% de la red Bitcoin, podría controlarlo.
Con Bitcoin, esto casi ha sucedido un par de veces donde los mineros casi han controlado el 51% de la tasa de hash.
Sin embargo, hasta ahora no ha ocurrido tal ataque.
Incluso si los grupos de minería lograron controlar hasta el 51% de la red de Bitcoin, no significa que harían algo malo.
Lo más probable es que quisieran mantener las cosas en movimiento como estaban. Cualquier actividad maliciosa desanimaría a las personas a usar Bitcoin.
Dicho esto, no existe un marco legal para evitar que las personas lleven a cabo tales ataques y no hay forma de castigarlos.
Cuanto más se acerquen los grupos de minería a dominar Bitcoin, es más probable que las personas salten a diferentes criptomonedas.
Sin embargo, no hay ninguna razón por la que esto no suceda con ninguna otra criptomoneda.
Computadoras cuánticas
Las computadoras se están volviendo más poderosas y pronto parece que estamos entrando en una era en la que existen las computadoras cuánticas.
Las computadoras cuánticas son computadoras que pueden resolver una ecuación que a una computadora normal le tomaría 10,000 años en solo unos segundos.
Actualmente, todavía estamos en la etapa hipotética y tales computadoras aún no existen. Dicho esto, supuestamente Google está en proceso de crear uno.
Computadoras tan poderosas podrían poner en riesgo la tecnología criptográfica, ya que dependen de ecuaciones matemáticas complejas para garantizar la seguridad.
En teoría, una computadora cuántica podría descifrar incluso la red blockchain más segura, lo que hace que sea más probable que ocurra un ataque del 51% (o incluso más poderoso).
Incluso se cree que podrían descifrar las claves privadas de los usuarios y falsificar transacciones, eliminando la confianza en la cadena de bloques.
Dicho esto, tal ataque podría ser poco probable por parte de Google, que no parece tener ninguna motivación para llevarlo a cabo.
Algunas criptomonedas afirman ser a prueba de computadoras cuánticas. El más conocido es IOTA.
Como todavía es muy temprano, es difícil saber exactamente de qué serán capaces las computadoras cuánticas.
Aunque debe recordarse que hace solo 10 años, la gente creía que tardarían 50 años en existir.
¿Por qué es esto importante para el comercio de criptomonedas?
Los ataques del 51% son vitales de entender porque los comerciantes deben conocer los riesgos de involucrarse en el comercio de criptomonedas.
Idealmente, desea mantenerse alejado de las criptomonedas que tienen el potencial de ser controladas por una entidad y centralizarse.
No necesariamente puedes confiar en lo que harán con tanto poder. Por esa razón, muchos entusiastas y comerciantes de las criptomonedas se apegan a las criptomonedas descentralizadas.
Pero incluso los descentralizados pueden centralizarse con el tiempo.
Algunas criptomonedas pueden ser más vulnerables a los ataques que otras. IOTA, por ejemplo, supuestamente solo necesita una entidad para controlar el 34% de la red para realizar tal ataque.
Puntos clave
Si recuerda algo de este artículo, conviértalo en estos puntos clave.
- Un ataque del 51% es cuando una entidad controla el 51% de una cadena de bloques. Al hacer esto, pueden gastar dos veces y censurar a otros en la cadena de bloques.
- Ethereum Classic sufrió un ataque del 51%. Aproximadamente $ 400,000 fueron robados en un doble gasto, Coinbase los eliminó de la lista en respuesta.
- El auge de las computadoras cuánticas puede ser un riesgo para las criptomonedas. Potencialmente, podrían dominar muchas cadenas de bloques, aunque algunas afirman ser “resistentes a los cuánticos”.
- Los gobiernos tienen más probabilidades de llevar a cabo ataques del 51% que los mineros. Es más rentable para los mineros no atacar una cadena de bloques, los gobiernos tienen más motivos.
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